「妈祖」的由来是什么？
自北宋以来，它被神化，被称为妈祖(当地人民对女性祖先的尊称)，并受到建造寺庙的人的崇拜。此后，它被宋高宗命名为惠玲夫人，成为宫廷公认的神。妈祖信仰从福建传播到浙江、广东、台湾省、琉球、日本、东南亚(如泰国、马来西亚、新加坡、越南)等地。天津、上海、南京、山东和辽宁都有天后宫或妈祖庙。
近年来，东亚妈祖海洋史研究引发了西方航海地理发现前东亚朝贡贸易、琉球网络、跨国移民史的讨论，妈祖信仰圈成为东亚海洋经济和社会结构形成的历史见证之一。
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妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、梅州娘娘。这种信仰的主体据说是由真人进化而来的。对妈祖生平的考察表明，这种信仰来源于民间传说。首先是传说，然后是传说的历史化和神化，最后是普遍的妈祖信仰。
目前国内外学者普遍认为妈祖不是虚构的偶像，而是从民间走出来，被神圣化的历史人物。
林默娘在房间中央的女巫身份，是妈祖信仰的原始形态。妈祖信仰诞生于特殊的生态环境，与海洋渔业生产及其海上活动密切相关。渔民希望有一个海洋守护神来保护他们的安全，因为有无数的沉船。妈祖的巫女身份正好适应了人们的愿望。
她能言人间不幸，能扶危济困，能治病消灾，顺应了人们的意愿，所以她死后设立了一座供祭祀的庙宇。从此，她的奇迹接踵而至，将她塑造成了一个完美的女神。因此，民间对巫术的信仰是妈祖文化形成的思想基础。
由于地方官员的提议和倡导，朝廷也频频给妈祖加封，妈祖的地位越来越高。康熙十九年(公元1680年)封妈祖为“弘仁普济天妃圣母”，康熙二十三年(公元1684年)又封其为“天上圣母”、“天上圣母”。
妈祖信仰是中国最具代表性的民间信仰之一，也随着中国人的脚步传遍了世界各地。
海外华人祭祀妈祖的根本目的是不忘祖宗，不忘根。妈祖原本是海保。后来她的功能逐渐扩大，人们就认为妈祖可以帮他们解围，不管是商人、工匠、难产还是其他疾病。
因此，海外华人也建庙祭拜。人们总是希望通过妈祖祭祀，将妈祖博爱、扶弱、济困、勇敢、坚毅的精神和孝道的理念发扬光大，将妈祖文化的精髓融入日常生活，传递给下一代。？
中华人民共和国国家宗教事务局局长王作安说:我们还有大量的民间信仰，比如大家都很熟悉的妈祖信仰。
作为一个古老的汉族民间神灵，妈祖精神为什么能得到海内外乃至世界上那么多人的认同、赞美和崇敬？这里一个重要的原因就是妈祖聚集了中华民族的传统美德和崇高的精神境界。
妈祖作为汉族的渔女，善良正直，勇敢无畏，扶贫济困，造福人民，保护中外商船的安全航行。这些都是功德无量的东西，所以她会深受人民的尊敬。妈祖做了许多造福人民的好事，因此受到国内外许多人的尊敬和崇拜。
莆田是外来移民的故乡。潮汕民居大门的牌匾上至今还能看到“莆田故里”、“莆阳世系”等莆田标记。海南能考的祖上有90多个，人数都是莆田人。而莆田崇尚美德、坚守家乡传统的文化氛围影响了这些移民，带着浓厚的乡愁情结，来自家乡的妈祖崇拜自然也随着这些移民来到了全国各地和海外。
宋元时期，泉州是世界上最大的贸易港口之一。元政府为了发展海上贸易，将妈祖引入海外交通贸易繁荣的泉州港，并因水路交通和海外交通的发展而成为国家海神并向海外传播。
明清时期，福建大量民众为谋生而穿越台湾省前往南亚，妈祖信仰随着商人和移民的足迹在海外传播更广。
参考资料:
百度百科-妈祖