哪个皇帝生了中国历史上最大的皇族？
秦朝灭亡后，刘邦和项羽又打了五年楚汉战争。公元前202年，刘邦胜利，次年正式称帝，奠定了汉帝国四百年的统治。
汉朝分为两个阶段:西汉和东汉。西汉历时214年，公元8年被王莽篡夺政权所灭。然而，15之后，叛军消灭了王莽的新王朝。公元25年，刘秀登重建汉朝，史称东汉。东汉末年196，被权臣曹操之子曹丕篡位而死。汉朝的统治持续了四百多年，经济的繁荣创造了中国历史上的第一个黄金时代，而姓刘的皇族也繁衍成了中国历史上前所未有的皇族血脉集团。后来有人认为，朱元璋的后代数量也曾和别人不相上下。但朱元璋被屠戮后，仍无法与刘氏皇族后代相提并论。
回顾中国几千年的历史，可以说汉代的刘姓皇族是历代皇族中发展和繁衍最多的。这是因为汉朝大部分皇族都是被封杀的，要过很长时间才能传到国内。汉朝开国皇帝刘邦有八个儿子。他吸取了教训。秦朝没有分封皇室，但是最后都被灭了。他让刘的后代做了整个国家的国王。这些封到各地的诸侯，广泛纳妾，子孙成群。到西汉第四代，汉武帝的表亲已有数百人。这种按照几何基数的发展，仅仅几代之后，就会增长到一个惊人的数字。
汉朝时有18代皇族。因为有些是兄弟姐妹，所以有28个皇帝。西汉时期(214)，经过九代，朝廷统计的皇族发展到8万人。
汉朝皇室很多，但朝廷的财政负担并不太重。虽然汉代的制度是由诸侯制定的，但从梁武帝时代开始就没有被继承下来。不得不一代一代地被降级，财产在儿子们之间平均分配。比如上一代为王，下一代降为侯。照此实施，结果不超过三四代，诸侯后代大多成为平民，朝廷对大多数人没有特殊照顾。比如西汉被推翻后，赤眉军雇佣了15岁的刘皇族刘盆子做傀儡皇帝。小男孩变成了放羊的牧童。
西汉末年，皇妃王莽夺取皇权，公元8年撕掉最后的伪装，推翻汉朝为帝，改国号为“辛”。王莽即位后，奉行混乱的内外政策。仅仅过了六年，绿林起义爆发，全国各地的许多刘王室都加入了起义军。九年战乱，叛军入侵长安，杀了王莽，刘王室重掌大权。
后世一些野心家认为西汉灭亡后15年才能重新建立东汉，关键是王？要心软，刘的皇族还没有被消灭。事实上，王莽在篡权之前，已经毒死了十四岁的皇帝韩平，韩平是他的小女婿。结果他女儿十几岁就守寡了，心狠手辣。然而，在这个人篡权之前的很多年，他一直在向世人标榜“仁义”。刚称王的时候，政权不稳，还贿赂了一些落魄的皇亲国戚叫刘，劝他前进。自然，要杀死原皇族也不容易。
平帝被毒死后，王莽立了一个两岁的小皇帝刘英，他
王莽认为国家是主人，低估了刘王室的社会能量。西汉末年，刘家的几个皇帝真的是让天下人都陶醉失望了。王莽认为他可以通过装正义、立场坚定来收买人心，然后通过对北方少数民族的战争来转移矛盾。没想到王莽新政激化了社会矛盾，对外战争引起了民众的反感。大多数人都记得刘王朝相对稳定的日子。结果王莽新王朝建立不到六年就爆发了大起义。
因为社会上的人普遍有正统观念，所以揭竿而起反抗王莽的军队，大部分都是支持刘王室作为名义上的领袖。比如绿林起义军拥河南山皇族为帝改过自新，赤眉起义军在众多刘氏皇族中抽签选出一位15岁的刘朋子为帝。青林赤眉军扶持的刘皇帝，其实就是个傀儡，草包。传说刘璇被侠士登基时，羞愧得双手发抖，紧张得一句话也说不出来。亡命之徒在长安击败王莽后，刘璇不顾朝政，纵情女色。他经常喝得酩酊大醉，不敢出庭。他经常让侍者假扮自己，坐在帘子里和文武大臣商量。当部长认出那不是刘璇的声音时，他更加不满意了，他的下属很快就开小差了。结果，侠士很快被赤眉军消灭，刘璇本人也被勒死。
在反抗王莽的起义中，刘王室的许多成员都积极参加了起义。当然，这是因为他们恨王夺取了刘的国家。还有一个重要原因就是刘邦的后人太多了，而且分散在世界各地。各地的反叛者都愿意把它们当作旗帜或木偶。当时参与起义的真正有才华的皇族应该是南洋的刘秀。
刘秀，东汉的创始人，据说是长沙的国王。十几岁的时候，他的家庭和普通人没什么区别。王莽篡汉建立“新王朝”后，刘秀过着在乡下种田、读书、交友的生活，磨炼了意志，坚定了复辟汉朝的野心。公元22年，何大哥在家乡组织了一支以柳宗时子弟为骨干的武装力量，响应绿林好汉。公元23年，刘秀率领3000人的军队进攻北方的昆阳。他凭借过人的军事才能，一举击溃王莽主力40万，创造了世界军事史上的战争战例，即中国历史上著名的“昆阳大捷”。
昆阳之战成为汉朝历史的转折点，为王莽新王朝的灭亡埋下了伏笔，刘秀从此声名大噪。由于难以收容亡命之徒，刘秀前往河北发展，并收编了当地的青铜马军和其他武装力量，于公元25年称帝，定都洛阳。他用了十一年的时间消灭了中国的分裂势力，最终统一了全世界。
与王莽的战争席卷全国，死伤过半，刘王室也死了不少。刘秀重建东汉后，由于前一段时间的战争，皇室的鉴定统计比较混乱。朝廷只优待了刘秀自己的后代——皇族，并没有对所有刘邦的后代做更详细的统计。但据推断，到东汉末年，刘邦的后代至少已经发展到几十万。