从文自传:一个成长的故事
4岁时，沈从文肚子里生了一条虫子，脸变得又黄又瘦。他的父母每天用草药蒸鸡肝给他吃。6岁时，他得了皮疹，被人抱着很不舒服，躺下就咳嗽、喘息，不得不睡在阴凉处的竹席上。他的父母甚至做了最坏的打算:他们准备了一个小棺材。幸运的是，他病好了，从此瘦得像只猴子。
6岁时，沈从文上了小学。因为从小妈妈教他认字，奶奶给他糖果吃，沈从文上学前就已经认识了600多个字，加上好记性，沈从文觉得学习很轻松。私塾教育枯燥乏味，加上高年级的坏学生，沈从文开始逃课，整天在太阳下游荡。
他充满了好奇，“为什么骡子磨的时候要捂着眼睛？”为什么刀烧红了可以在水里变硬？为什么佛雕师要把木头雕成人形，又是怎么用这么薄的金子做出来的？为什么一个小铜匠会在铜板上钻这么圆的眼，而且刻花时时刻刻都很整齐？"
他环顾四周，“到处看，听，闻，死蛇的气味，烂草的气味，屠夫的气味，雨后烧碗的土窑的气味...蝙蝠的声音，屠夫把刀插进黄牛喉咙时黄牛的叹息，藏在土埂里的大黄喉蛇的声音，还有黑暗中鱼戳水的低语...
他看铸刀，钓鱼，织布。他从别人的果园里偷李子和枇杷，还唱山歌来烦他们。他去河边看过屠夫杀牛，熟悉杀牛的过程。他见证了家族的革命，去城头看了河中砍头，看到了被害人临死前惊恐、沮丧、抱怨的眼神，这让他一生痛恨滥用职权。
因为经常旷课，被父母锁在家里不肯吃饭，在学校被老师处罚。没饭吃的时候，往往是姐姐偷偷给他吃，他吃饱了就睡觉。沈从文跪着的时候经常做白日梦，幻想天上有风筝，水里有鳜鱼，山上有水果。他后来在文学方面的想象力就是在那个时候培养起来的。
13岁，沈从文参军。军官团在当地组建，士兵经常成群结队地穿过街道。沈从文认为军人身体强壮，精力充沛，灵活多变，当兵是一条很好的出路。他家里人也乐得同意(既有付出又有沈从文整天的鬼混)，于是他参军了。每天都是晨跑。不跑就擦枪。到了吃晚饭的时候，你冲到厨房，期待着锅里热腾腾的豆芽和米饭，还有每周一次的四两肥猪肉。
第一次，出发前，部队给了大家一片现代海洋。沈从文立即买了一把小尖刀，把刀放在裹腿里，得意洋洋地吃了一碗汤圆。“好像一旦有了刀，就可以无所顾虑了。”一路上在寨堡享受着富农地主乡绅的蒸鹅腊肉款待的同时，大堤上的当地人却打着冷枪，常常是“砰的一声，我们倒了。”在部队到达之前，匪徒们藏在深山老林里。所谓剿匪，就是驻扎在当地，要么在街上抓人，要么就等着当地地主民兵组织护送“土匪”。很多都是老实人，交了钱就放了。没钱的就要挨打，直到招供，第二天就要砍头。
日子真的很孤独，很无聊。他们砍竹子，打洞，吹笛子，满街都是关注。他们上山设陷阱捉黄鼠狼，剥下来的黄鼠狼塞米糠晒干装东西；他们在田里用鸡盖鲤鱼鲫鱼，钓上来的鱼裹上黄泥，塞进热灰里煨着吃。他们一个月领五块钱，就这样打了九次牌，喝当地的烧酒，吃猪肉牛肉，偶尔吃狗肉。“把那条狗肉腿的皮烧了，然后去小溪边的水里把皮烧焦的部分刮掉，切成小块，装上一个碗头，出去买各种调料，回到机修的地方把铁线的瓦碗挂起来，自己试着做。”
沈从文习惯了砍头杀人，更喜欢接触大自然和淳朴勤劳的人们。他经常去炼铁厂看工人们铸铁。他喜欢他们光着膀子挥舞锤子，喜欢他们把一块块红铁片淬火到水里，喜欢他们不干活的时候围着一大碗狗肉喝酒说胡话。就算喝多了也要去游泳证明自己的勇敢。沈从文经常加入他们，帮他们拉风箱。他喜欢这些勇敢勤奋的工人。
15岁的时候，部队来了一个书记，给他们带了新东西，比如电灯是什么样子的，鱼雷是什么样子的，火车是什么样子的。还有一箱书，秘书给沈从文讲了词源上诸葛亮的故事。沈从文爱不释手，在秘书的建议下开始订阅报纸。有一天沈从文走在路上，迎面而来的女人看到他转身走了，因为她看到了他穿的军装。沈从文自尊心受到伤害，军人被憎恨，觉得自己是一个文人，应该受到尊重，于是开始练字读书。我亲戚有一箱《说不》系列，几个月就写完了。他不喜欢讲真话的书，但喜欢描写生活现象的书。
17岁，家里给他安排了相亲，给了他四个苗条的姑娘让他选，他没有选。因为他有自己的打算，他以为他会再娶一个白脸姑娘。他整天给她写情诗，白脸姑娘的弟弟骗走了他家里的积蓄。他非常害怕，他逃离了他的家人和军队，花了近两个月的时间乘船到郴州。每天在船上，他吃着辣椒，喝着寒冷的北风，然后就躺在自己温暖柔软的棉衣上，听着粗鄙的故事。正是在那时，他学会了在他后来的小说中对人物(尤其是女性)的准确描写和对语言(谚语、双关语和隐喻)的灵活运用。
20岁那年，一个老乡给他介绍了一份军籍文书接收员的工作，一个月九块钱。军队要去四川。还有的参军是为了发财娶妻。他想看看武侠是什么样子，于是又参军了。他们穿过竹筏，睡在干草堆里，看流星。他后来把这段经历写进了小说《边城》。
沈从文从四川回来后，写公文的水平有了很大的提高，担任了军官的秘书。军官是个文艺中年人，他收藏的书籍、画册、瓷器、拓片都是沈从文保管的。沈从文没事就翻来覆去看，慢慢理解，为他后来研究古代服饰打下了基础。因为看书时间多，玩的时间少，他以前的同事渐渐疏远了他。他经常一个人带着书去山上，累了就看天上的白云在动，河里的树叶在流。他仍然感到孤独和沮丧。
不久，县里成立了报社，沈从文到报社工作。他开始阅读新潮和翻新的杂志，开始接触新思想。他以前喜欢生活现象、自然风光等表面的东西，现在对生活经验、思维、智慧等深层次的抽象知识感兴趣。为了加强自治水平，各地开始兴办各种学校。沈从文经常去看他们学习、打球、玩乐，心中充满了羡慕。一场持续40天的大病，一个健壮朋友的溺水，让沈从文开始思考人生的方向。如果这一次他死了，他还没有见过很多东西，去过很多地方。沈从文不甘心:“与权力相比，知识愿意获得智慧，放下权力...而为他的理想受一点点苦，所以不能随便，不能不义地活着。”
1923，沈从文21岁。世界之大，沈从文想去看看。从湖南到汉口，郑州，徐州，天津，最后到北京，沈从文带着一卷行李站在车站门口，开始了他的北漂生涯。
1931年，沈从文29岁，在青岛写下这段经历。
65438年至0934年，沈从文出版了《沈从文自传》，讲述了他少年时代和青年时代的故事，他接触的大自然，他接受的教育，他热爱的事物，他培养的意志，他经历的生死，他经历的人生方向的转变，讲述了一个农村少年成长的人生故事。次年，周作人把这本书列为1934年我爱读的三本书之一。