埃丝特的成就

人们总是怀疑邻居中那些难以理解的人。犹太人定居点的孤立,犹太人对异教神灵的一致公开诅咒,以及他们愿意与自己的人民为伴,都使他们在邻居中不受欢迎,激烈的争端时有发生。

其中一场争论发生在基督诞生前的5世纪初。波斯的犹太人那一次损失惨重,几乎有灭绝种族的危险。

犹太人称薛西斯为亚哈随鲁。在一次可耻的争吵后,他和妻子离婚了。国王当时喝醉了,王后也是。两人互相咒骂,结果他们的妻子瓦实提王后被废,被迫离开皇宫。

薛西斯立即在全国范围内选择了一位新王后,他选择了年轻的犹太女孩以斯帖。以斯帖是个孤儿,被她的表兄末底改收养。末底改在社会上很有威望,与朝廷往来频繁。以斯帖进宫以后,末底改常常去探望她。

一天,在前厅,末底改无意中听到两个人密谋杀害国王,告诉了以斯帖。以斯帖告诉王,这两个人都被处死了,但末底改也被遗忘了,因为救了王的命,没有得到任何奖赏。

末底改不在乎。他过着富裕的生活,不缺钱。况且作为女王的保护者,他获得了很多荣誉,很满足。随着他地位的突然上升,他出名了,同时也树敌很多。

当时,有一个叫哈曼的阿拉伯人,是薛西斯圣殿前最受信任的牧师。哈曼是亚玛力人,与犹太人有仇。他看不起末底改,末底改以傲慢的态度回应。

哈曼坚持无论何时他们相遇,末底改都必须先鞠躬。末底改拒绝了。这件事摆在国王面前,国王说他懒得管这件事。此后,两人的仇恨愈演愈烈。今天看来,这件事不值得大动干戈,但3000年前,人们并不这么认为。哈曼是个危险的敌人。他对国王的多次诽谤使薛西斯对这些囚犯的后代产生了怀疑。哈曼指着犹太人的豪宅说,他们显然发了财。

由于国王从未见过大多数犹太臣民居住的贫民窟,他自然很容易相信他。哈曼没花多少时间就说服了这位只知道纵情声色的君主,发布了一份请愿书,要求处死这个国家的所有犹太人。

哈曼奉命执行这一残酷的法特瓦。像所有卑鄙的人一样,他小心谨慎地安排了相关事宜,因为他想充分享受复仇的快感。哈曼抽签决定在哪个月屠杀耶和华的信徒,最后选了二月。所以哈曼有足够的时间在山顶搭起绞架。这样,他的敌人末底改“将比任何人悬挂得更高。”

然而,这个情节中的细节太多,无法长期保密。在末底改的迫切要求下,以斯帖在没有被传唤的情况下去见国王,请求她的人民原谅。

起初,薛西斯勃然大怒,但他记得末底改救了自己的命,所以他软化并带来了所有的证据。他终于意识到哈曼为了报复而欺骗了他。国王的信使飞奔全国,警告犹太人应对迫在眉睫的阴谋。另一方面,哈曼被吊死在敌人末底改应该被吊死的山上。

阴谋的细节被公之于众,犹太人庆幸自己躲过了这场灾难。他们决定永远记住这一重要事件。此后,每年巴比伦历(公历2月和3月左右)13年至15年,犹太人都会举行盛大的普林节庆祝活动。

在这一天,每一个犹太社区都会大声背诵《以斯帖》,公开诅咒哈曼,而富人则会慷慨施舍给穷人,以纪念拯救其家族免于灭亡的贤惠王后以斯帖。

而那些已经回到耶路撒冷的虔诚犹太人,并不欢迎这个节日。长期以来,他们反对每年的“普洱节”,理由是它似乎有点“异类”。但这个节日(可能来自亚述或巴比伦,历史悠久)很快以新的形式传播开来,一直流传至今。