潮汕人为什么要拜神？不崇拜可以吗？
对神灵的崇拜是中国乃至全人类都存在的现象，潮汕人也是如此。正如陈(明万历二年)所言，“粤俗犹贵，庙堂兴盛。”众所周知，潮汕地区有数以千计的大大小小的寺庙。寺庙中供奉的神灵包括自然神(天地之母、太阳神、月亮神、风神、雨神、雷电神、山神、河神、动植物神等。)、佛教神祗、道教神祗、帝王、圣贤、英雄、清官等等。每个月的初一和十五，农村随处可见提着篮子的妇女，在寺庙间奔跑，虔诚地朝拜。神仙在潮汕统称为“老爷”。为什么潮人那么执着于神的崇拜，被很多神一起崇拜，年年月月天天，不节俭。本文试从心理、社会历史、文化等方面分析潮汕人多神信仰的成因。
第一，心理因素
早在《汉书·地理》中就有记载:“楚人信巫鬼，重祀”。潮汕人对神的崇拜和信仰是没有原因的，但由于原始的宗教思想基础，他们对神的信仰，在人们心中形成了一种永恒的思维观念。人在遇到自己的命运时，很容易萌发一种信仰的心态，于是人就信了神，崇拜了神，不管是什么。是因为他们认为这样做对他们是有用的、有益的，他们期望对祭祀“有求必应”。主要原因有:恐惧心理、保险心理、娱乐心理、偶像崇拜心理等等。
(一)避免不幸、寻求幸福的恐惧
潮汕面对着台风频发，怒卷万物的神秘大海，人们自然有一种恐惧感。在这样的自然条件下，想要顺利出海捕鱼，收获庄稼，显然并不容易，自然会祈求神灵的保佑。叶在《论风俗的基本特征》中说:“原始人在形成最早的群体时，由于对自然的无知，认为日月星辰、风雨雷电、山川草木等都是活着的神，他们会给人们带来不幸。为了避免不幸，寻求幸福，他们崇拜神灵，产生了最早的原始宗教和祭祀祈祷的习俗。”【1】反映了远古先民的信仰，认为在他们的生活周围有一种超越自然的神秘力量，支配着人的一切。只有通过崇拜和祈祷的仪式，才能利用存在于黑暗中的神的神力为他们消灾减福。正是因为潮汕人未能掌握自然现象，上升到恐惧，希望有一个神来保护他们，所以他们崇拜自然。
潮汕地区的许多寺庙崇拜被认为能够消除灾难并给人们带来幸福的“右神”。既然有“正神”，自然就有“邪神”，也就是“邪灵”。潮人之所以崇拜这个神，主要是因为害怕它，认为它只会“害”人而不会“保佑”人。所以，当人遇到天灾人祸，同样，我们也要用祭祀祈福的仪式向他赔罪，美言几句，送他走。这种神既没有名字，也没有定期祭祀或大祭祀。只有遇到厄运的时候，我们才会悄悄的去十字路口或者路边供奉祭品，祭品收不回来，就丢在路上任人践踏。如今，这种祭祀神灵的习俗逐渐演变成了集体化和制度化。
因为潮汕人害怕崇拜鬼神，认为所有的不如意都是自己不敬神灵造成的。如果他们得罪了鬼神，就会惹上麻烦。所以，只有多拜几个神，才能平安。尽管科技发达，对这些自然现象有了充分的认识，但不断涌入的人群还是把这种无意识的恐惧托付给了神灵，这也是潮汕地区直到现在仍然崇拜很多神灵的重要原因。
(2)多崇拜一个神，多祝福一个人的保险心理。
在潮汕地区，曾经生活在这里的大多是海人和山人。他们主要依靠捕鱼和狩猎，这是非常危险和偶然的。再加上明清以后沿海地区实行海禁，使得出海捕鱼的危险性更大。由于生活的无奈和政治的压迫，大批男人冒着生命危险漂洋过海到东南亚谋生，漂泊在海上，家里的父母妻儿只能寄希望于神灵的保佑。祈求海神妈祖保佑她们平安，平时在家的妇女也会去庙里为远在他乡的亲人烧香，通过默默祈祷安慰她们的心灵，把祝福寄托在神灵身上实现。这些都从小影响和教育了潮人。因此，在每年的初一、十五或初八，家庭主妇们都会挑选祭品供奉给附近的神灵，不会错过任何一个。目的是得到“大师”们的保佑，发财、祛病、平安。在他们眼里，人崇拜我，多崇拜一个神，就意味着多了一份保险，付出的牺牲不会因此而增加，反而会多敲一个。
2潮汕人多神信仰的原因分析
从潮汕人对各种神灵的一贯对待和崇拜，可以看出潮汕人有着强烈的保险意识和侥幸心理。大家都希望神仙显灵。他们祝福自己发财、祛病、平安的愿望，只是为了给自己寻求心理安慰。
(三)娱乐心理学
祭神已经成为潮汕人初一、十五生活中不可或缺的一部分。尽管如此，它已经逐渐演变成一种“大众信仰”。除了通常的祭祀之外，每年还会举行大规模的祭祀活动，将神灵请出庙堂，在全村巡游，即神游会。最初的目的是驱鬼辟邪，后来逐渐加入到庆祝春节和娱乐的内容中，所以需要周游列国。拜神活动中有许多舞蹈和娱乐活动，非常热闹，如歌舞、蜈蚣舞、双咬鹅舞等，还有仪仗队、锣鼓队、旗队等精彩节目，丰富了人们的文化生活。
到了近代，随着城市的繁荣和商业的发展，潮汕地区的游神娱乐活动增添了商业促进因素。如沈敏的《论潮安年节习俗》记载了1930年代安吉王在潮州府的游神活动，许多外商组成广告队，带着商业广告的旗帜与神同行。当地商家提前准备好了鞭炮、祭品和食物，当流浪神到来时，由店员进行搬运。然后我们点鞭炮，摆香案，焚香祈祷，好不热闹，既迎神又宣传自己的事业。盛大的拜神活动吸引了成群的观众，自然有助于商业营销，交通、酒店、食品、烟花爆竹等都受益匪浅。
当人们的物质文明得到充分解决后，就会想到精神文明的满足，这必然会在传统的祭祀活动中发生变化，从而加入各种丰富多彩的元素，一定程度上促进了饮食文化的发展，丰富了潮人的生活文化，提高了他们的生活水平。这种崇拜活动的娱乐心理，让潮人活得津津有味，回味无穷。在农村，表面上还是尊老爱幼，但实际上娱乐已经占据了神营比赛的中心位置。比如“离旧主”的仪式，本来是一种驱魔，到了现代基本演变成了一种娱乐性的比赛。[2]如今，传统的祭神活动几乎已经消失，但却成为潮汕人的娱乐活动之一。所以可以看出，为什么在科学如此发达的社会，人们仍然相信神，而且不会减少。
(四)偶像崇拜的心理
由于祭祀神灵的民俗影响深远，人们修建寺庙纪念历代名人，与祭祀神灵无异。除了关帝庙(关羽)和双忠庙一般是为祭祀忠义之神而建，潮汕人所祭祀的神多为在当地有所建树的功臣。“如果你试图传递考试的优点并俘获人民，你将牺牲它。”韩愈为潮人做出了巨大的贡献，为潮人所敬仰。除潮州有汉文公庙修建外，大部分县也都有汉文公庙的修建。潮汕人之所以修建寺庙供奉这些人物，是因为对他们的崇拜和敬仰。虽然有一些功利目的在里面，但是崇拜的分量还是占了一点多。潮汕人忠厚守信，所以在商人们心中，极其崇拜关羽，从而宣扬潮汕人的多神教。
第二，社会历史因素
在潮汕众多的神灵中，一开始并没有这么多，但秦汉时期中原人迁居潮汕地区，所以应该有祭祀神灵的习俗。经过长期的传承和变异，与中原多神民俗融合，形成了鲜明的地方色彩和浓厚的潮汕风情。封建统治者为了巩固自己的既得利益，利用民众对上帝的信仰和祭祀上帝的民俗，修建偶像和寺庙供民众祭祀，使民众形成系统的上帝观念，从而更好地进行统治。华侨对家乡神灵的崇拜，为修建寺庙祭祀家乡神灵的活动提供了资金支持，也促进了潮汕地区的多神崇拜，构成了多神崇拜的社会历史因素。