中秋节的传说很简短。

嫦娥奔月，传说中的中秋节，中国古代神话传说讲述了嫦娥被逢蒙逼的故事。无奈之下，她吃了西王母给丈夫后羿的一颗长生不老药，飞到了月宫。“嫦娥奔月”的神话源于古人对星星的崇拜。根据现有文字记载，最早出现在《淮南子》等古籍中。

中秋节玉兔的传说，据说三个神仙变成了三个可怜的老人，向狐狸、猴子和兔子乞讨食物。狐狸和猴子都有食物可以帮助，但是兔子却无能为力。后来，兔子说:“你可以吃我的肉！”他跳进火里把自己烤熟了。仙女大为感动，把兔子送到月宫，变成了玉兔。陪伴嫦娥，制造长生不老药。

中秋之夜，月色皎洁。古人把满月视为团圆的象征，所以8月15日也被称为“团圆节”。古往今来，人们经常用“月圆”和“缺月”来形容“悲欢离合”，而在外地生活的游子们也是靠月来表达自己的深情。

唐代诗人李白的“仰头望，是月色，再仰身，忽思故乡”等诗，“知今宵露为霜，家中月色多明！”杜甫的《春风绿在江南岸》，宋代王安石的《明月几时照我》，都是千古绝唱。

据历史记载，“中秋节”一词最早出现在《李周》一书中。到了魏晋，就有了“告尚书镇牛惑，中秋夕与左右微服过江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为一个固定的节日。《唐太宗书》记载了8月15日的中秋节。中秋节的盛行始于宋代，到明清时期，它与元旦齐名，成为中国的主要节日之一。这也是中国仅次于春节的第二大传统节日。