任孝贤赶考进京的秀才陷入战乱。他找了个宰相重开科举，自称状元。

唐僖宗时期，黄巢起义爆发，起义军在长安大闹。皇帝为了保命偷偷溜走了。当时正值国战，朝廷内外一片混乱。大臣与大臣之间互相争斗，试图陷害他人以保全自己。

黄巢时期，一月正是科举大日，全国大乱，皇帝却连国家大事都不管，更不用说科举了。但是，不代表朝廷大臣不关心，文人不关心。例如，唐代的一位学者艺鹭非常重视他的考试。

艺鹭出身于一个官宦家庭。按理说他可以在父母的帮助下找到一个各方面都适合自己的好职位，但是他没有。艺鹭从小就刻苦学习，刻苦钻研，想凭自己的真本事进入自己梦想中的官场。当他做好准备，理直气壮地准备参加科举考试的时候，到了长安，才发现没有了科举考试的气氛，街上行人都慌慌张张的。一问才知道，原来皇帝逃跑了，没人管科举。

艺鹭认为这不是个好主意。他努力在长安参加科举考试，然后升官。他怎么能不考呢？

艺鹭四处求教，遇到了在皇帝身边工作的小秘书郑毅。经过他们两人的一次交谈，郑毅觉得艺鹭是一个善于交谈的年轻人，有着无限的潜力。他很厉害，所以推荐给宰相魏昭都。经过交流，赵薇觉得艺鹭不错，就留下来，让他为自己做事。

虽然艺鹭已经开始了他的仕途，但他仍然痴迷于科举考试。6月，他和宰相再次提出恢复他今年65438年6月+10月没有参加的科举考试。丞相听了这话，觉得有道理，就把主考官郑损先生推荐给丞相。经过安排，科举延期五个月，顺利举行。

郑雷知道艺鹭提出要做魏昭都那样的考官，于是郑雷在接到卷子后，提出让艺鹭负责阅卷。第二天，他把完成的论文给了他。艺鹭虽然一愣，但还是欣然接受了。艺鹭想了想，认为这是他自己的考试，所以当个冠军也无妨。何况郑的输，是给自己一个机会。因此，在写录取名单时，艺鹭大笔一挥，使自己成为科举第一名。