本华莱士在活塞的五年是他职业生涯的巅峰吗?
高中毕业后,华莱士来到弗吉尼亚联合大学,在那里他最终决定专攻篮球。在他的带领下,校队达到了分区前四,华莱士本人也入选了全美第一队。如此优异的成绩让华莱士对自己的未来充满了信心,他觉得自己已经做好了加入顶级联赛的准备。3号机受挫,但现实总是残酷的。在96年的黄金一代人才面前,华莱士被所有人无情地忽视了。这种落差一度对华莱士打击很大,但童年的经历注定了他不服输的性格,他开始四处流浪寻找机会。最后,他在华盛顿子弹队(现在的奇才队)得到了一个来之不易的机会。虽然上场时间有限,但NBA的大门已经向他敞开。凯尔特人主教练M·L·卡尔正在为本赛季的夏季联赛做准备。不知道谁给了他一个耳语,然后带来了一个肌肉发达的矮个子男人。
“我打中锋。”卡尔挥挥手。“我不够高。先打后卫试试。”这个人的名字被波士顿人从名单上划掉,结束了他的跑龙套生涯:当时这个人的名字叫本·华莱士。草根传,96代到4代DPOY的不成功新秀,本华莱士的成名之路同时来到华莱士身边。作为一个贫困家庭的第十个孩子,华莱士因为家境贫困,和兄弟姐妹一起外出打工。后来,他学会了剪头发的艺术。他发现给邻居剪一次头发能赚3美元。小时候篮球没人传,他就跑来跑去抢球,这为他以后打球打下了基础。
被凯尔特人驱逐后,华莱士并没有灰心,而是继续等待机会。秋天的一个清晨,他接到了来自DC华盛顿州的电话。当时子弹队(现华盛顿奇才队前身)已经为他准备了一份合同,让他参加球队的季前训练营。虽然华莱士留在了华府,但由于韦伯和朱万·霍华德的原因,他没有太多的机会展示自己的表现。华莱士在华盛顿的三个赛季都被忽略了。当韦伯斯特去加盟国王队时,奇才队逐渐注意到了这个不起眼的肌肉男。“他是贾森·基德的内线球员,”里弗斯博士说。1999夏天,华莱士在奇才得手后被交易到奥兰多魔术。虽然只在魔术待了一个赛季,但华莱士代表魔术首发81场,场均4.8分8.2篮板1.6盖帽。