泰国人为什么要设计图腾？

走进泰国就像走进一个大象的国度。在泰国的各个旅游景点，人们都喜欢穿有大象图案的t恤。夜市里，木雕大象、大象皮具、印有大象图案的手袋、靠垫最受游客欢迎。如果你想喝正宗的泰国啤酒，只要说一声“昌”(泰语，意为“大象”)，店家就会送你香甜醇厚的大象啤酒。在清迈，一位泰国女孩送给笔者一幅她的画像:一只小象和一只熊猫相互拥抱，象征着泰中友谊。

大象与佛教有关，是许多佛教故事和传说中的主角。大象也是泰国历史上的“英雄”。和中国古代将军骑马一样，泰国古代武士大多骑着大象上战场。传说历史上，泰国皇家军队中有2000头训练有素的战象，甚至国王也骑着大象巡逻。泰国曼谷大皇宫展出的一个3米高的皇家大象平台，是专门为国王骑大象而设置的。东南亚历史上几次著名的战役也都与大象有关。一位泰国历史学家曾说:如果没有大象，泰国的历史可能要重写。

大象品种中，数白象最为珍贵。除了白色，大象还有金色、银白色、浅绿色、微红等肤色。这种白化象在东南亚被视为珍宝，象征着王权和繁荣。谁找到这只白象，谁就把它捐给国家。历史上，暹罗(泰国旧称)与缅甸之间著名的“白象战争”就是因为争夺两头白象而引发的。直到现在，泰国海军的旗帜还是白象的图案。

泰国有个笑话说，如果泰国国王对任何一个下属不满，都会给他一个白象。为了拜白象，大臣很快就会倾家荡产。后来，这个比喻也被用在了英语中。“白象”可以用来形容“一项需要高额费用维持，却很难有很大经济效益的资产”。泰国素林、素林和清迈每年都会举办“大象节”，开幕当天的佛教仪式唤起泰国民众对大象文化的集体记忆。泰国的大象象征着荣誉、神圣和尊严，也是力量的“标尺”。大象再厉害，也不比人齐心协力大。所以有句谚语:箭满袋，大象不停踩；加在一起，力量胜过大象。