国王抽签决定结婚。
看到女儿如此不开心，沙皇非常着急，就打开宫门，让大家进来让她放松一下。他说:“任何人都可以找到让我女儿快乐的方法，获胜者可以娶她。”
他话音未落，整个宫殿里就挤满了人，有老有少，有富有穷。当时，许多王子也在皇室、贵族和普通人之间游荡。皇宫里每天都有盛宴，音乐阵阵，载歌载舞，人们绞尽脑汁想让公主露齿而笑。但她就是不笑。
读到这里，我们可以猜测公主的父亲有多焦虑。有人能让公主微笑吗？
在城市的另一边，住着一个年轻诚实的穷人。他一大早打扫街道，下午放牧牲畜，给牲畜挤奶，让它们干净，吃好。他从早到晚工作，从不偷懒。他的主人富有、善良、诚实，对他应得的钱从不吝啬。一年后，他想报答这个如此努力的年轻人，于是他把一袋金币放在桌子上，说:“你想拿多少钱就拿多少。”说完，他走出了房子。
长工走近桌子，心想:“我多拿一点，岂不是在上帝面前犯罪？”少拿比多拿好。”想到这，他只拿了一枚金币，去井边喝水解渴。当他弯腰拉水桶时，金币掉进了水里。就这样，这个可怜的人一无所有。在别人会哭着喊着，抱怨自己运气不好的时候，这个年轻的民工却自言自语道:
“一切都来自上帝，上帝知道把什么东西给谁。他让一些人变得富有，让一些人破产。我想我一定是粗心了，做得不够。我以后一定要做得更好。”……
真是个年轻人！看来他挺会把压力变成动力的。他年复一年地工作，却从不计算自己的得失。群众的眼睛是雪亮的，人们一眼就能看出别人揉出来的面团是干的、黄的，而他揉出来的面团是白的、软的。别人的动物很弱小，好像不会走路，他的动物却在田里活蹦乱跳，跑来跑去；别人的马一瘸一拐地下山；他的牧马可以一路小跑上山。
主人知道这是谁的功劳，一定要奖励他。主人知道这是谁的功劳，一定要奖励他。于是在第三年年底，他在桌子上放了很多硬币，说:“拿去吧，我的好人，想要多少就拿多少。这是你的劳动收入，你应该。”然后他就走了，任何一个年轻人想拿多少就拿多少。然而，长工只拿了一枚金币，就去井边喝水。他向下看——他看到了什么？这一次，金币没有掉下来，而是之前掉下来的两枚金币浮上了水面。他把它们都捞了出来，心里明白这是上天对他辛勤工作的回报。他欢欣鼓舞，认为自己真的做得够多了，是时候出国开阔眼界，多学点东西了。他一路跋涉，穿过田野，穿过森林，穿过草原，跨过河流...他来到一片广阔的平原，一只快乐的小灰鼠迎面跑来——
“喂，好人，给我一个小金币，我以后对你很有用的！”年轻人毫不犹豫地立刻慷慨地给了松鼠一枚金币。
然后，他走进树林，在一条小路上差点踩到一只在草丛里爬行的甲虫。“哦，我的好男人，给我一枚金币，我以后会为你服务的！”
年轻人拿出他的第二枚金币，毫无怨言地给了甲虫。他很快来到森林的尽头，依依不舍地离开了。已经是春天了，雪开始融化，一些小白花怯生生地在雪下探出头来。很快，他来到一条不宽的河边，水里的一些冰已经碎成了碎片。这时候徒步走冰面是很危险的。哪里的冰看起来又硬又厚，他就跳起来走；在冰看起来要破裂的地方，他跳进冰水里游泳。突然，一个微弱的声音从碧波下传来...
“好心人，不要拒绝我的请求——给我点钱，我以后还你！”这是一条会说话的鲑鱼，它会浮到水面上。年轻人没有拒绝，把最后一枚金币扔给了它，一无所有。
他走了很长时间，来到一个大城市，那里有许多漂亮的房子和许多人。年轻人的头都晕了。他不知道去哪里，看什么。与他家乡村子里的小路相比，这里的一切都显得巨大而怪诞。他突然感到头晕，昏倒在泥泞的路上。
那个地方就在宫殿的前面。美丽的公主坐在窗前，像往常一样闷闷不乐。她刚才碰巧看到了那一幕。突然，一条巨大的银色鲑鱼不知从哪里游过街道，摆动着长长的胡须，拍打着鳍。后面跟着一只行动缓慢的甲虫。最后，一只活泼灵活的小老鼠匆匆赶来。他们一起来到年轻的长工身边，围着他忙碌着。
小老鼠脱下脏衣服，擦了擦靴子。小甲虫赶走了那些讨厌的苍蝇。大马哈鱼在他疲惫的额头上滴水，试图让他苏醒过来。起初，公主只是茫然地看着这一切。慢慢的，她觉得越来越有意思了。突然，她张开嘴笑了，笑容越来越浓，直到她放声大笑。她笑了！微笑！
泪水涌上她的脸庞，她的笑声回荡在整个宫殿。