古代的五刑是什么？

中国古代主要的刑罚制度是“鞭刑、杖刑、缓刑、流放、死刑”，这五种刑罚被称为“封建五刑”。

起初，五刑并不是指上面提到的五种。早期的五刑指的是莫、莫(易四声)、莫(费四声)、公、大弼，起源于西周。其实商朝的刑罚体系应该已经初具规模了。荀子郑明曾说“刑名源于商”，所以刑名始于商。后来到了西周，又不断丰富，形成了墨刑，即刻在脸上，割去鼻子，割去脚，割去男性生殖器官。可以参考司马迁的例子，就是死刑。

在秦朝，刑罚主要分为死刑，包括斩首、弃城等；肉刑包括墨、墨、墨、墨、墨、墨、墨(池的第一声)，常与监禁相结合；监禁包括一城丹和一鬼薪；辱刑包括坤(第一声)和忍；财产刑包括赎买。西汉时期，“缇萦上书”的导火索促使文帝进行了废除肉刑的改革，即把打即墨的刑改为夹程丹，刑改为300，左脚趾改为500，右脚趾改为弃市。虽然这种方式发生了一些变化，但是改右趾弃市实际上扩大了死刑的范围，用鞭刑代替其他刑罚，有时会导致很多被处罚的人被杀。所以汉景帝在位期间，两次减官。第一次从500换到300，又从300换到200。第二次从300改成200，又从200改成100。也有工具和执行者来执行惩罚。

上述朝代的改革为后来“五刑”的确立奠定了基础，三国两晋南北朝时期成为确立“五刑”的关键点。三国两晋南北朝时期，形成了死刑、流放、徒刑、鞭笞、杖刑制度。北齐五年(公元569年)“申请宫刑者，一般免为官刑”。也就是说，任何被判宫刑的人，都被政府作为官方奴婢没收，不再接受宫刑。至此，前朝废除体罚的改革终于完成。这个时候流放就是把罪犯送去服刑，也是逐渐应用的。它通常用于罪行比监禁更严重但比死刑更轻的罪犯，以及使用鞭子、棍棒和笞刑。

《隋开帝法》中完善了五刑，最终确立了封建社会的“五刑”，即掴、棒、徒、流放、死刑。五刑自建立以来，历代都在使用。改革不是随意就能实现的，需要通过时间的积累来改变。从量变到质变，这是一个永恒的理论。