刘备借荆州一次不还的真相是什么？

有一句歇后语，说刘备借了荆州，一直不还。其实这句歇后语背后的故事是有争议的。第一个是这个“借”争议很大，然后是荆州，因为刘备从来没有借过荆州，只是借了南郡。

曹操攻荆州之前，荆州的最高领袖是刘表。刘表病逝后，曹操迁居荆州。此时刘备实力太弱，刘表让小儿子刘聪接任荆州牧的位置。刘聪当时还是个孩子，不知道怎么打架。在一帮部下的劝说下，他向曹操投降了。

刘备原本想和刘聪联手对抗曹操。事实上，荆州的实力足以与曹操一战，无法预测谁胜谁负。但刘聪的投降让曹操发了大财，刘备却连个落脚的地方都没有，只好到了江夏县夏口与刘启会合。

曹操投降刘聪后，荆州大部分都在曹操名下，但曹操实际控制的基本上只是长江以北的地区，并没有派兵控制南方的几个郡。于是赤壁之战爆发了。曹操战败后逃往北方，孙刘联军夺取江陵。曹操手下大将曹仁退守襄阳坚守。

就这样，荆州北部的襄阳和江陵分别被曹芳和孙刘合兵占领。这个时候孙权的势力比较强大，因为刘备的军队在和曹操作战的时候也下了很大的功夫，但是孙权只给了刘备一个叫油江口(公安)的小地方来安定他的兵马。

但是刘备没有大惊小怪。这个时候，刘表的长子刘启还没有死。刘备和刘启的关系一直很好。他们借刘启的招牌，拉拢荆州老员工，影响力扩大。他们打着刘启的旗号，夺取了长江以南的长沙县、桂阳县、武陵县、零陵县四个县。

刘备在短时间内得到了荆州南部的四郡，这应该是孙权非常不喜欢的，因为江东和荆州一直不和，孙权也一直想打荆州。现在变成了刘备的地盘，所以孙权其实很不高兴，但是他也想到了一个办法，把自己的妹妹嫁给刘备，让刘备在这方面成为自己的势力，这也促使孙刘联盟继续下去。

由于荆州四郡已被刘备占领，孙权想进攻岭南，占领自己的地盘，但又怕曹操从北方进攻南郡。在他左右为难的时候，刘备来找他借南郡，说是想以南郡之地为跳板，谋划益州。孙权想借助刘备的力量抵抗曹操，于是同意了，但前提是刘备得了益州之地，归还南郡。

所以从这里可以看出，刘备借的不是荆州，只是南郡的一个地方，而且刘备借南郡的同时，还把江夏的一些地盘给了孙权作为交换，所以孙权一点都没吃亏。

后来刘备夺取益州，孙权开始派人向刘备索要南郡之地。刘备认为当时是有交换的，如果把南郡让给孙权，那么刘备的荆州四郡就处于不利地位，所以刘备不想答应，就说等汉中攻下之后再还给孙权。后来刘备真的攻占了汉中，孙权就派人去讨要南郡。刘备还是认为不能给，说要等到凉州攻陷。

孙权大怒，派人取荆州南部四郡，否则动武。

恰在此时，曹操率军攻占汉中。如果说他和孙权打仗，那么刘备就陷入了两线作战。于是刘备让步，将长沙县、桂阳县割让给孙权，湘水以西的零陵县、武陵县为己有。目的是用长沙县和桂阳县换南郡。孙权觉得有利可图，同时为了双方不至于真的闹翻，就答应了，但是在孙权心里，还是没有放弃南郡。

刘备和孙权为什么执着于南郡？其实正是因为南郡是兵家必争之地。可北战曹操，东攻江东，南有荆南四郡，西接益州。所以，孙权、刘备、曹操都想拥有南郡，心里都在盘算着以南郡为基点的得失。

俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。正是因为顺全一直惦记着南郡，关羽北伐才丢掉了荆州。吕蒙、鲁迅白衣渡江偷袭关羽，导致南郡之地失守。基本上也代表了刘备对荆州统治的结束。

后来刘备发兵攻打江东。一是为关羽报仇，二是认为南郡和荆州不能丢。但没想到还是被夷陵打败了，收复荆州的失败也意味着刘备统一全国、振兴汉室的梦想的破灭。所以孙权和刘备对南郡的处理，其实是和三国的历史走向有关的。