真的有“庄周试妻”这种事吗？还是只是一场戏？
庄子的“鼓盆唱法”是一种“行为艺术”。他在淡化甚至消解生与死的界限，把生与死看成春夏秋冬的季节循环，让人们可以坦然面对生老病死的烦恼和恐惧，回家休息。庄子的生死观自然是大智慧，不可思议，所以被后来的通俗小说家解读为一个非常庸俗的故事。
这个故事可以在明代冯梦龙的《警戒的故事》中找到。却说有一天，庄子出游，看见一座新坟，一个年轻女子在坟前挥舞着扇子。庄子非常惊讶，问:“你为什么要给坟墓扇风？”年轻女子回答说:“我丈夫埋在这个坟墓里。他临死前跟我说好，坟土没干我不能再嫁，所以我想尽快把它扇干。”庄子回家把这件事告诉了妻子田，逗她说:“你也是这种人吗？”田发誓她最讨厌这种薄情寡义的女人。过了几天，庄子突然生病死了。可是，田却当着凌的面，跟前来拜谒的楚王孙打情骂俏，要嫁给他。楚孙王突然心绞痛，口吐白沫。仆人说，他主人的问题可以通过用热葡萄酒吞下活人或刚死去的人的大脑来治愈。大厨拿斧头劈开庄子的棺材，取走他的大脑，却听到庄子叹了一口气，坐了起来。她试着平静下来，扶庄子起床，回到屋里，但是楚王的孙子和他的仆人已经不见了。我暗自庆幸，庄子却说:“我要你见两个人。”孙和他的仆人站在他面前，一挥手，庄子却不见了。你仔细看，楚王的孙子和他的仆人都不见了。原来都是庄子为了考验妻子的忠诚而做的。田无脸，上吊自尽。从此，庄子看透了人生。把妻子放进破棺材后，他找了一个土盆作为乐器，随着鼓声歌唱。就是宠溺圣贤，恶搞庄子。
庄杨的《恣意篇》中有两个关于自己的段子:一个是庄周的《梦蝶》，一个是他妻子死后的吟唱。这两个看似奇怪的东西，自然是改编成戏剧和小说的“妙语”。目前最早改编的戏曲是元代石九星的杂剧《周一梦蝶》。讲述了年轻英俊的书生庄周在经历了放荡富贵的生活后，如何通过与四仙女的风流韵事，最终摆脱世俗，重新加入神仙阶层的故事。所谓“蝴蝶梦”，其实就是唐朝传说中的“黄亮梦”。从这个剧本可以看出，庄周的蝴蝶梦与元人故事中的妻子无关。但到了17世纪后，经过明朝的改写，故事主题从个人的修行启蒙转变为对夫妻关系中道德问题的判断。从来没有出现过的庄周的妻子，不仅有了自己的名字，也成为了这个故事的主角。
相关史料证明，至迟在明末，庄已被小说家、佛教徒改造成庄周的试妻。(上海图书馆收藏的19世纪晚期佛教卷轴显示，蝴蝶梦的故事已经转化为明末庄周试妻的故事。)
电影《庄子试妻》改编自古代小说家冯梦龙的《庄子·警世故事》。
该剧自诞生以来，屡遭清政府封杀。但由于其三俗，仍然出现了很多新剧，换汤不换药的矛头仍然是庄子哲学。新中国成立初期，国家再次将谗言圣贤榜作为禁剧。