贾宝玉生日会抽签。
期间怡红院的人觉得人手不够，就想出了邀请几个姐妹过来一起玩的主意。最后的结果是邀请了六个人:林黛玉、薛宝钗、史湘云、薛宝琴、贾探春和李纨。
戴、柴、项与贾宝玉关系甚好，交往甚久。大家都很熟，邀请他们也很正常。
探春此时负责管理大观园，弘毅宴反对大观园夜间宵禁。于是探春就来这里“拉底”，拉着大观园的管理人员一起玩。就算有人来打听，也会有探春的，况且探春和宝玉人处得好，也在情理之中。
薛宝琴既有才又帅，活泼好动，能开派对。况且她是宝钗的妹妹，邀请她也是应该的。只有李纨这个身份特殊的寡妇，根本不适合这么热闹的活动，但最后还是贾宝玉邀请了她。
另一位读者认为:既然邀请了寡妇李纨，为什么不邀请王熙凤呢？她是真正的派对大师。没有她就没有派对。如果她来了，这次弘毅的宴会可以算是一次真正的宴会了！
先说李婉。为什么她被邀请参加弘毅的宴会？
其实贾宝玉并不想邀请李纨。宴会在绮袁弘内举行。自然邀请了会玩，爱玩，一起玩的人。李婉根本不符合这些标准。
一方面，作为寡妇，李婉参加这样的聚会总是显得不伦不类。况且李婉还是大嫂，日常负责教女生如何朗读。她是半个长辈，有李婉在场，一定程度上会束缚大家解放天性。
另一方面，贾宝玉和李纨的关系只能算是正常的叔嫂关系，更谈不上亲近二字。而且两个人的审美也有偏差，走不到一起。最典型的例子就是37届的“秋凉斋偶嫁海棠社”。贾宝玉说林黛玉的诗好，李纨说薛宝钗的诗好。最后，李纨以总裁的威严，震慑了贾宝玉的碎念:
李纨道:“若说浪漫别致，便是这一件；如果理论精妙深刻，最终还是会发表的。”......李纨道:“你不同意弘毅的儿子吗？”宝玉又笑了。“这只是几首无聊的歌。我们需要考虑一下。”仔细考虑后，李婉似乎不同意第一条评论:“那是我的评论，不是你的。多说者必受罚！”宝玉听说了，只得照办。-回到第37区
贾宝玉对李纨评诗有些不满，但李纨是大总统，不得不服从她。小细节说明贾宝玉和李纨的关系并不密切，只能算是正常的叔嫂关系。
而弘毅的酒席，贾宝玉不得不邀请李纨，因为他要邀请此时住在稻香村的薛宝琴，和李纨住在同一个地方——薛宝琴本来和贾母住在一起，后来宫里的老太太去世了，贾母需要去朝觐祭祀，不能经常呆在家里，就把薛宝琴送到李纨那里住了一段时间。
要请薛宝琴，绕不过李纨，面子上也过不去。大家都住在大观园，只是你抬头看不到而已。如果第二天见面又想起昨晚，真的很尴尬，所以李婉还得邀请你。
至于王熙凤，如果她能参加弘毅夜宴，那就太好了。有了她这个会玩的人，酒席的气氛肯定也一样，王熙凤和贾宝玉的关系也会好很多。
问题是王熙凤来不了，原因很复杂。笔者总结了一下，大概有四点:
第一，王熙凤不住在大观园。她住在贾府，和大观园有相当的物理距离，来回很麻烦。
其次，当时天已经黑了，所有的门都是锁着的，想从大观园里想出一个消息也不容易。如果王熙凤要来赴宴，到处开锁，肯定会引起一定的轰动，这不符合《弘毅夜宴》“秘密”举办的定位。
第三，王熙凤此时卧病在床，身体不允许她来。第五十五回，王夫人把大观园的大权委托给李纨、探春、宝钗，因为王熙凤病了，病了很久。这本书里有记载:
谁知凤姐先天气血不足，年纪轻轻，不知保养。她一生都在拼搏，心脏更差。所以她虽然是流产，但是真的很亏。一月后，我出现红色分泌物...谁知道，我一直在吃药调理，到了八九月份才渐渐恢复，红流也渐渐止住了。这是后话。-第55回
最后一句“这是后话”是重点。王熙凤刚过元宵节就生了，到了八九月份才好起来。也就是说，王熙凤病了大半年，而贾宝玉的生日在四五月(有论者称之为四月二十六)。也就是说，贾宝玉生日的时候，正值王熙凤重病期间，所以贾宝玉在请人的时候，直接无视了凤姐。
第四，贾宝玉过生日的时候，是整个贾家最混乱的时候。因为宫里老太太的妃子死了，老太太和王夫人都不在宫里，到处问题频发。作为贾府的总管，王熙凤大概是疯了，这一点平儿也有怨言:只听得各地的人反应，有一处不知如何是好。(第59回)
平儿作为助手，尚且如此忙碌，何况王熙凤。她总是逞强，不让别人说话。即使她身体不好，她也要努力工作。她后来的身体被拖垮，应该也和这个有关。
贾宝玉等人想必也知道这一点。王熙凤没有多余的时间参加聚会，所以她没有邀请他。