雅典民主的基本内容及其影响
首先，古代雅典国家在形成的时候就有相当高的社会生产力。这是雅典的特点之一，它从一开始就与古老的东方文明接壤。荷马的英雄史诗表明，在原始社会解体阶段，希腊地区已经使用了铁和牛耕。古代东方文明的形成时期比淮淀国早得多，但生产力发展水平低得多。在古代王国，埃及主要使用木犁和木制品进行耕作。直到中国国王时期，青铜工具才在埃及出现。铁也被认为是一种贵金属，因为它在新王国里很稀有——自从埃及统一国家形成以来，大约1000年过去了。马克思曾认为，这种低水平的文明和广阔的领土是需要中央集权的专制政府的原因之一。但是，较发达的社会生产力导致了雅典形成时期农业和手工业中个体户生产活动的存在。在此基础上，排除了中央集权专制政府干预的必要性。
其次，基于雅典的地理环境和相对发达的社会生产力，古代雅典国家在其形成过程中具有自己的社会经济活动特点。
位于阿提卡半岛的古代雅典，山势起伏，不利于粮食生产的发展，但园艺、畜牧业、水果种植和养蜂相当繁荣。阿提卡的银矿、粘土等矿藏有利于手工业的发展。三环阿提卡半岛的爱琴海与地中海相连，阿提卡西岸的几个天然港湾为雅典人提供了发展海上贸易的便利条件。对外国粮食的依赖和出口手工业产品和服装产品的需要，使阿提卡居民不断扩大对外交流，与海外各国建立了密切的经济关系。文化联系。这样，在雅典形成之初，阿提卡社会就有了比较发达的商品货币关系，很大程度上突破了自然经济的局面。此时，雅典已成为地中海东部的经济、贸易和文化中心。在梭伦时代，“动产，即由货币、奴隶和商船组成的财富，日益增多，但此时它已不像在最初的视野狭窄时期那样，仅仅作为购买不动产的手段——它本身已经成为了口沟。”[4]相反，古代东方文明国家一般是以自给自足的农村经济为基础的。正如马克思所指出的:1在印度有两种情况:一方面，印度人民和所有东方国家的人民一样，把他们农业和商业的重大条件，即大型公共工程，留给了政府；另一方面，由于农业和手工业的家庭结合，他们分散在全国各地，居住在小地方。因为这两种情况，印度自古以来就产生了一种特殊的社会制度，即所谓的村社制，使得每一个这样的小单位都成为一个独立的组织，过着闭门造车的生活。”[5]“无论这些农村公社乍看起来多么无害，它们始终是东方专制制度的坚实基础”[6]。
第三，雅典国家产生时的生产力、地理环境和经济活动的特点，使得以血缘关系为基础的氏族组织被彻底摧毁。氏族组织灭亡的主要原因之一是建立在商品货币关系发展基础上的私有制的扩张和发展，特别是随着土地的抵押、转让和买卖而得到普及的土地私有制。在梭伦时代，土地的私有制和买卖由立法公开确认。在梭伦之前，土地私有制是普遍的事实。土地买卖私有制破坏了氏族组织的基础——土地公有制。另一方面，在商品经济相对发达的基础上，阿提卡居民对外交往频繁，与外国人同居十分普遍。这使得基于血缘关系的宗族组织难以行使正常的管理职能，甚至逐渐失去了自身存在的必要性。由于氏族组织的彻底破坏，阿提卡居民在商品和货币关系中确立了自由独立的身份，初步建立了相互平等的关系，这为他们在国家形态下重组时建立民主政治提供了社会关系背景条件。
马克思对基于亚洲生产方式的古代东方文明的看法是什么？马克思的亚洲社会概念有三个基本特征。首先，没有土地私有制。就算退一万步讲，至少，土地是属于国家的。第二，亚洲社会的基础是村落共同体制度，每个村落通过农业和家庭手工业的紧密结合实现自给自足。第三，集权起主导作用。这种权力是在历史过程中建立起来的，是为了使农业满足人口日益增长的需要而必须举办水利工程和其他公共工程的环境的结果。"[7]
如果只着眼于上述情况，不足以说明雅典民主产生的必然性。一个国家的政治制度不是简单地适合社会环境和经济关系。一个国家统治阶级中各阶级、各派别的力量对比，以及取得领导权的阶级或派别的政治意识，也直接影响着国家的政治制度。
在雅典较为发达的海外贸易和手工业生产的基础上，雅典社会出现了一个相当强大的工商业奴隶主阶级。这个阶级在雅典国家形成之初就存在，并随着财富的增加而要求统治地位。如果说旧氏族贵族的富人利用“六一”租债奴隶制，使雅典的小农和手工业者破产，置于自己的统治之下，那么工商业奴隶主则竭力保证自由小农和手工业者的独立存在，以维持对外出口和国内消费市场的供应。因此，工商业奴隶主、自由小农和手工业者可以在经济利益一致的基础上树立政治联盟的旗帜。于是，以梭伦为代表的工商业奴隶主领导下的政治改革，使雅典较早地废除了自己的债务奴隶制，设定了最大的土地占有限额，雅典保留了大量的自由小农、手工业者和自由的城市贫民。小农经济和独立的手工业生产构成了古典社会全盛时期的经济基础。”[8]这些人是支持和拥护民主改革的强大社会力量。在古埃及、巴比伦尼亚等国家，王室和贵族拥有巨大的农场和作坊，占有大量的奴隶和各种类型的依附性农民，这是君主专制制度形成的阶级基础。
此外，更重要的是，工商业奴隶主领导下的雅典平民通过渐进式改革建立了民主政治。在改革的过程中，没有明显的内战、暴乱和流血的痕迹。同时，被从独占统治宝座上推翻的土地贵族，在新民主主义中仍然占有一席之地。考虑到工商业奴隶主中有相当一部分成员是由土地贵族改造而来的，他们之间仍有相当大的经济利益共同点，因此他们之间实现政治妥协是可能的。见多识广的梭伦可能总结了其他国家政治改革的经验，以至于在政治改革中对穷人和土地贵族采取了温和的态度，使得妥协成为现实。结果，奴隶主统治阶级的所有阶级和派别都被容纳在一个民主政权中。民主是一种政府形式，它照顾到互相妥协的奴隶主和自由民的各个阶层的利益。
总的来说，在考察雅典民主产生的原因时，要看到当时雅典的经济、政治、历史、文化、自然环境等一系列条件的复杂综合作用。这些条件彼此密切相关。根据历史唯物主义的观点，我们可以认为雅典社会不同于古代东方文明国家的特殊生产方式是雅典民主制形成的根本原因，但我们切不可将这一命题简单化。