顺利回汉的苏武，回来后是怎样的？
马厩主管是个大官。其实这个官职和大家熟知的“毕”差不多，也就是说，苏武在被发配匈奴之前的官职并不高。那汉武帝为什么让一个养马的去匈奴？这样不会损害大汉朝的形象吗？原来当时汉朝和匈奴战争不断，汉朝和匈奴都担心对方使者来本国的目的是刺探情报。为了解决这个问题，汉朝和匈奴达成默契，要扣留对方派出的使节。所以汉朝和匈奴交换的使节一般都不是重要人物。
虽然苏武向匈奴派遣了使团，但匈奴还是向汉朝示好，释放了一批汉朝前使节。然而，汉朝与匈奴之间的敌意并没有消失。在当时，让匈奴当汉使还是一件很危险的事情。汉武帝派苏武出使匈奴的那一年，苏武40岁左右，为人正直，但在汉朝的官职不过是个管马的芝麻官。直到苏武被发配匈奴，汉武帝才让他做中郎将，一关就是十九年。
《韩曙》“匈奴十九岁时，始强而归，头发皆白。”
苏武塞外不屈的精神感染了汉人。他回来的时候，汉武帝已经去世，国内政局也发生了巨大的变化。汉武帝死后，大将军霍光受命辅佐汉昭帝。苏武回国后，霍光以朝廷(负责汉室事务)的名义任命他为藩属国，赐他二百万，公地二顷，房屋一间。按道理来说，这样的安排是很妥当的，但却成了别人攻击霍光的把柄。
虽然霍光是汉武帝点名的托付孤儿的大臣，但朝中有人想扳倒霍光。当时，上官皇后的祖父上官桀和他的儿子上官安与桑弘羊和刘燕丹联手准备叛乱。这些人要想成功，首先要除掉霍光。燕王刘旦多次要求赵涵“为苏武辩护”，理由是苏武在长城近20年并没有向匈奴屈服，只是担任了典型国的职务，而霍光的长史并没有任何贡献。奇怪的是，苏在史书中找不到对他回来时受到的待遇有任何看法。
上官桀等人谋反被揭穿后，霍光追查其党羽，发现苏武的儿子苏渊和上官桀是同谋。苏援因叛国罪被杀，随后苏武被捕入狱。事后，霍光只是免去了苏武的官职，并没有深究苏武的责任。这里有一个问题:苏武的儿子苏原真的参与了叛乱吗？如果苏源参与了，苏武会不知道吗？如果苏武没有举报，岂不是和上官桀等人是同谋？
从霍光没有杀苏武来看，苏武肯定没有参与叛乱。他的儿子苏源大概也是这场权力斗争的牺牲品。苏武与上官桀、桑弘羊之间有交情，而在这场权力斗争中，苏武成了上官桀、桑弘羊等人打击霍光的借口。所以霍光肯定是要惩罚苏武的，但是苏武在汉朝久负盛名，霍光不可能白白杀了他，但是苏武的儿子苏渊是个很容易对付的目标。
苏武从匈奴手中死里逃生。回汉后受上官桀、桑弘羊等人牵连，差点丢了性命。俗话说，活下来之后，会有福报。宣帝继位后，苏武受到朝廷优待，他在匈奴的另一个儿子也被朝廷赎回。值得一提的是，汉武帝宣帝将苏武列为麒麟阁十一杰之一，苏武最终历尽艰辛，成为一个历史性的人物。