“雅典奴隶主民主”评析
现代西方语言中的民主源自古希腊语“Demokratia”。“Demo”在古希腊语中是“人民”的意思，“奎托斯”是“主权”和“权力”的意思。两个词合二为一，即“人民主权”(民主)。作为一种政治制度，大概最早出现在雅典，是雅典平民和贵族长期斗争的产物。所以“民主”这个词最早是在雅典使用的。希罗多德在《历史》(历史6.43)中提到过这个词。
雅典民主思想的根源可以追溯到原始氏族民主的观念。公元前8世纪，贵族政治取代了王权，改变了政治制度直接向君主专制发展的方向。公元前594年，梭伦在平民的推动下进行改革，解放了负债的平民，促进了包括中小地主在内的公民集体的形成和巩固，提高了公民大会在政治决策中的地位，建立了人民法庭和400人议会，为民主奠定了坚实的基础。公元前509年，基督教改革按地理原则划分行政区，建立抽签选出的500人议会并实施陶片流放法，进一步削弱了贵族势力，建立了民主制度。公元前461年，厄菲阿尔特的民主改革彻底废除了贵族会议的政治特权，完善了民主制度。到了伯里克利时代和4世纪的大部分时间，民主已经相当成熟，包括以下主要内容:最高立法、执行和行政权力机构是公民大会，每13天召开一次。所有公民都有权在会议上投票、辩论和提出动议。所有涉及国家的重大问题，包括重大案件，都由大会以多数票表决。附属公民大会的常设机构是由500名成员组成的理事会，负责在公民大会休会期间主持国家事务，为大会准备提案，并监督各级公职人员。议员是从30岁以上的公民中抽签选出的。日常的司法机关是人民法院，法官也是在30岁以上的公民中抽签选出的。此外，还有许多附属于公民大会和五百人议会的具体行政和军事机构，大多由10人组成，如将军会议、公共推销员、市场监督等等。成员通过抽签或投票选举产生，没有财产资格限制，没有职业官僚。一些低级公职，如档案和警察，由奴隶担任。为了确保下层公民积极参与公共生活，国家向许多公职人员提供补贴，甚至观看文化表演。这是一种有限的民主，其基础是社会的一部分(公民)对另一部分(奴隶和外国移民)和附属国家的压迫和剥削。但在古代专制的条件下，它是一种比较先进的政权，具有深刻的现实意义和历史意义。它对其他国家民主的建立产生了巨大影响，极大地促进了雅典的政治、经济和文化发展。古希腊许多最杰出的哲学家、戏剧家、历史学家、艺术家、修辞学家等等，要么生活在雅典，要么长期生活在雅典，这无疑是公民民主生活的结果。在文艺复兴和启蒙时代，雅典民主思想被资产阶级思想家挖掘，成为反对封建主义的利器。