中国封建朝廷直接组织和管理的学校制度，旨在培养各种统治人才。一般来说，封建国家的中央官学正式建立是在汉代。魏晋南北朝时期，政局混乱，官学盛行，被废。到了唐代，中央官学兴盛，制度完备，南宋以后逐渐衰落。到了封建社会后期，中央官学逐渐衰落，实际上成了名存实亡的科举制度的附庸。清末，完全被学堂和学堂所取代。中央官学的产生和发展适应并服务于中国封建社会的政治经济。根据教育层次、教育对象和教学内容的不同，中国封建社会的中央官学可分为三类:最高学府、专科学校和贵族学校。中国古代最高学府国子监和国子监是中国封建国家的最高学府，是封建王朝培养人才的主要场所。国子监和国子监在中国办学、繁荣学术、发展古代文化科学等方面积累了许多宝贵经验，在中国和世界教育史上占有重要地位。历代国子监、国子监都注重考试。但是考试形式和方法不一样。为了培养“智者”和“美男子”，汉代国子监“以问尽用其材”。汉初实行“一岁考”“一岁课”制度。考试方式有口试、攻略测试、(“特别强调章句法”)和“设置题目拍攻略”(“拍攻略是指书的大小是甲乙双方的题目，不显示单子。想拍它的人，会被解读为拿它来知利弊。”这种方法类似于现代的彩票命题自答考试法。东汉桓帝废科，改为上、中、下三等，各等规定录取名额和官员姓名。桓帝寿二年，定寿二年考法，每两年一次，名额不限，以经量授予不同官职。这种注重考课、以试取士的做法，打破了尊世尊世、任人唯亲的制度(4)，对于选拔封建贤良、贫民具有积极意义。两千年前，开创科举的汉初先贤们的经历，在当时的世界教育史上也是罕见的。之后是唐代中央官学的旬考、新年考、毕业考；宋代国子监、明清国子监的三棚考试法，可以看作是对汉代国子监考试法的继承和发展。国子监和国子监强调自学和自由的学术研究。尤其是汉朝，学生越来越多。到了汉代，泰学生从50人增加到1万多人，博士却很少。教学除了采取大班形式，更强调自学，引导学生课后自由学习讨论学术。如何隐藏，如何修炼，如何休息，如何游泳”是当时国子监自由学习和学术探索的生动写照。后世的国子监和国子监都不同程度地继承和发扬了汉代国子监的优良传统，培养了许多大学者。中国古代的专科学校，如东汉末年创办的洪都学堂；南朝的历史、文学、儒学和玄学；分别创立于唐、宋、明的书法、数学、法律、医学、绘画、武术，属于培养某些专门人才的专门学校。他们的师资、教材、教法、学生学徒、管理制度都有比较完备的规定(见中国古代书院)。此外，唐代还有两种专门研究神学和玄学的学派，即禁学派和崇玄学派，属于专门的学院。禁止用咒语学“驱魔”，禁止用咒语驱邪，禁止迷信神仙方士。以前这种荒谬的异端都是民间人士宣扬，唐政府正式设立学科教学，并设置博士教授学生和徒弟。唐朝统治者非常重视玄学。因为在唐代，皇族姓李，依附于老子李二之后，认李二为始祖，所以特别推崇老子的玄学。高在位第三年，指定老子的《道德经》为经典，使天下人都要经过。玄宗开元二十九年，宣布在京学生一百人，博士一人，助教一人，专研老子、庄子、文子、列子。天宝二年，改崇玄学为崇圣堂，博士升为学士，助教升为直学士。
中国古代的贵族学校，如东汉的四姓侯耀宗学派，唐代的弘文馆，宋代的崇文阁，内小学的皇家宫殿学和明代学，清代的旗学和学校学，都属于这种类型。宋代的宗学是专门为皇族后代设立的贵族学校。此书房为宋初诸王所附于宫中，为私人所有。皇室聘请儒家老师授课8 ~？一个4岁的皇家小孩。每天给孩子背一个新单词。崇宁三年，分别在南京和西京设立两所教会学校，教授皇族子弟，名为“宗教学”，由私改为公。大观三年，有学生从宗学毕业。皇帝对这些毕业生优待有加，不经考试就授予他们首官。绍兴十四年，在临安创办了一所教会学校，教导南宫北宅之子孙。后隶属于宗正寺，规定收徒100人，其中大学生30人，小学生30人，专业岗位30人。让医生和学者管理教育事务。同氏族类似的宫学和内小学，也是贵族子弟的学校。
此外，宋代中央政府在京都设立的普通民族小学也在中央政府的管辖范围之内。
中国古代中央官学的特点(①)不仅是阶级化的，而且是明显的等级化。一般来说，只有地主阶级的子女才能进入中央官学。国子监学生的资格高于泰学生。只有“贵客”的子女才有资格入国子监读书，中小地主的子女只能入国子监读书。统治阶级内部招生对象的这种等级差别，是地主阶级与普通阶级在教育上的政治经济斗争的反映，说明封建社会中央官学之间的等级差别是非常明显的。历代贵族学校的开设已经充分证明了这一点。(2)中央官学旨在培养各种封建统治人才，为朝廷所用。封建朝廷办国子监的目的是培养封建社会地主阶级的“智者”和“美男子”，进而教育人民维护封建统治。他们设立国子监的目的，就是要把国家的学生培养成能够“安邦安邦”、封建皇帝的“忠臣清官”的“文武双全之才”。(3)封建朝廷设立专门的教育行政机关和教育长官，管理中央官学。如唐、宋、元、明、清设立国子监、郭子作为教育行政机关和教育官员，管理国子监、郭子学校、部分贵族学校和部分专科学校；唐宋时期设立中医科，管理医药。宋代设立太史馆、翰林书画馆、翰林画馆，分别管理算术、书法、绘画。④中央官学的教学内容以儒家经典为主，一般以五经四书为主要教材。⑤中央官学的学制比较完备，形式多样，名目繁多，但太学、国子监、其他高等学府和各种专门学校是封建国家培养人才的主要场所。他们在培养各类优秀人才、传承中国古代文化遗产、繁荣科学学术事业等方面发挥了非常重要的作用。他们还为促进中国与亚欧各国的文化交流，加强古代中国与各国人民的友谊发挥了积极作用。