如何理解北京四合院的“合”？
山西、陕西、北京、河北的四合院最具代表性。
四合院的典型特征是外观规则，中线对称，用法极其灵活。它们膨胀到大的，也就是皇宫和宫殿，收缩到小的，也就是老百姓的房子。金碧辉煌的故宫，郊区普通的农民家，都是四合院。
四合院一般分布为大门、第一庭院、大堂、第二庭院、书店、住宅等。两边有厢房，每个房间都有走廊，由门相连。从表面上了解民居，必将促进和发展民居文化。
北京四合院是一个内四合院，东、西、南、北四面都有房子围着。北京四合院作为老北京人世代居住的主要建筑形式，享誉海内外，享誉全球。
首先，它历史悠久。自元代北京正式建都，大规模规划建设首都以来，四合院与北京的宫殿、写字楼、街区、胡同同时出现。据元末熊对的分析，“大都街系，南北称经，东西称纬。街道宽24步，长巷384条，窄巷29条。”
其次，四合院的构成有其独特性。其庭院宽敞宽敞，四面房屋独立，有游廊相连，居住十分方便；闭门造车让四合院有很强的私密性，闭门来自天地；院中四门皆向院开，家和美乐；宽敞的庭院还可以种树种花，喂鸟喂鱼，叠石叠景，让居民享受大自然的美景。
另外，四合院虽然是民居建筑，但是蕴含着深厚的文化内涵，是中国传统文化的载体。四合院的建造非常注重风水和风水理论，这其实是中国古代的建筑环境学，是中国传统建筑理论的重要组成部分。四合院的装饰、雕刻、绘画也处处反映着民俗和传统文化，表现着人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如蝙蝠和长寿字组成的图案，寓意“既长寿又幸福”；花瓶中的月季花图案寓意“四季平安”；镶嵌在门簪和门头的吉祥文字，贴在柱子上的对联，挂在室内的字画佳作，都是先贤哲人的古训，采用古今名句，或赞美山川之美，或学习处世，或吟诵一只天鹅的志向，雍容华贵，充满浓郁的文化气息，犹如中国传统文化的殿堂。
四合院
四合院是中国北方民居的一种组合建筑形式，是一个正方形或长方形的庭院。一家人，住在封闭的院子里，过着舒适、闲适、安静的生活，享受着天伦之乐和天伦之乐，自然有轻松的氛围。
这个四合院是新中国成立前旧社会遗留下来的，现在还在用。这种四合院，一般用进出一个四合院的门。平时，闸门关闭时，处于完全关闭状态。四合院的院门大多用木门。厚木板制作的大门一端置于轴内自上而下，可开合，安全可靠。在四合院里，有正房，也就是北房。这是院子里的正房，一般四合院的方向也是坐北朝南。东西两侧，有东、西厢房。东、西厢房一般对称，建筑格式一般相同或相近。南面有南楼，对应北楼。整个四合院大多是按照中国的传统“习惯”对称建造的。当然，在南北和东西房间形成的角落里，还有厢房。这些厢房有的用来储存粮食，成为粮库等仓库，有的用作厨房。还有一个角落，通常西南角是厕所，而东南角大多是院子的大门。这种四合院方案在山西的县城及其附近的农村比较常见。有的地方还有院落，大门朝南开。
有的家庭，为了装饰庭院，还在庭院入口处的正对面，修建影壁，即砖墙。面对大门的一面，一般在影壁正面摆放花卉、松竹图案或大的书法字。写“福”、“禄”、“寿”等吉祥字。还有一些画有吉祥图案的影壁，如“宋言和年”、“喜鹊登梅”、“麒麟送子”，营造了四合院的书香氛围。有的农民还使用“五谷丰登”、“吉祥如意”、“幸福如东海”等文字或图片。这种影壁位于大门入口处，有的单独建造，有的嵌在厢房的山墙里。影壁又称影壁，呈正方形，四周是砖雕，中间的正方形是书法或绘画。照壁分为两部分:底座和墙壁。除了为庭院增添气氛和祈求好运外，照壁还起到隔离作用，使外界难以窥视庭院中的活动。
在院子里，有不同种类的地板，如石板、砖和鹅卵石。院子里的地面有的都铺好了，主要通道也铺好了。不管怎么铺，院子里总有一些地方可以种树种花，作为庭院的点缀。
随着时代的发展，现在的建筑也发生了很多变化。在农村，大部分都是在原有四合院的基础上进行了很大的演变。也就是扩大主房的房间数量，因为主房——北房采光好。所以在建房时，尽可能充分利用北面的空间和地面，使得庭院不规则，在主房前形成一个以北房为主房的方形或长方形庭院。
四合院的住宅分配很严格，位置优越的院落正房都要让给老一辈的爷爷和妻子。
北室三间只有一间对外开放，称为主室。两边两个房间只开了大厅的门，形成一个套间，成为一个明暗相间的格局。正殿是家庭成员在元旦居住、招待亲戚或祭祀祖先的地方，两侧卧室较多。
东西两侧的卧室也有尊卑之分。在一夫多妻制下，东边尊贵，占正房，西边卑微，占厢房。
东西厢房——可单独开门，或与主房相通，一般用作卧室或书房。东厢房和西厢房都是年轻一代住的。厢房也是明暗相间，中间是客厅，两边是卧室。
也可以在南侧隔出一个房间，作为厨房或者餐厅使用。后盖房——中型以上的四合院，往往有后军房或后盖楼，主要是给未婚女子或丫鬟居住的。
四合院是一个独立的庭院，由正房(通常是北房)、东、西厢房和南房组成。主房旁边有时有东、西厢房，有游廊连接四面房屋，以避风雨。
北京的胡同一般都是东西走向的，主要是留人。胡同北面的院门一般开在院子的东南角，南面的院门一般开在院子的西角。四合院是北京典型的住宅形式。
一般四合院都是两个院子，大的有三四个院子和花园。两个院落一般在东厢房和西厢房之间修建隔墙，外屋一般居住工作人员。豪华吊门一般建在内外屋之间，吊门内有影壁，只有在有重大活动时才打开。在旧社会，大户人家的小姐是不能出门的，第二道门是不能走的，也就是这个门的意思，家里的佣人一般是不允许进这个门的。街门比较简单，街门一般建在院子左侧。大四合院的最后一排正房是后盖房。
老北京人比较讲究。比如他们不能在庭院前种槐树，因为以前槐树上掉下来一种虫子，俗称吃货。他们担心路人会说:“这里怎么这么多吃货？”因为桑树与“丧”谐音，所以不在院旁种桑树。北京人大多爱在院子里种夹竹桃。
四合院是北京的一种传统住宅形式。它在辽代初具规模，经过金、元、明、清逐步完善，最终成为北京最具特色的住宅形式。
所谓四合一，“四”是指东、西、南、北，“合”是指所有的房屋都围在一起，形成一个“口”的形状。经过数百年的建设，北京四合院从平面布局到内部结构和细部装饰都形成了独特的北京风格。
北京正规的四合院，一般按照东西向的胡同，都是朝南的。基本形状是北室(正室)、南室(倒室)和东西室，四面隔开，再用高墙围起来，形成四合一，开一扇门。大门位于房子的东南角。一般房间总数为北室3间，前室5间，东室3间，西室3间，南室4间，包括门洞和吊花门***17。如果每个房间11-12平米，总面积约200平米。院子中间有个院子，很宽敞。庭院里种着花草树木，鱼缸里养着金鱼。它是庭院布局的中心，也是人们散步、采光、通风、纳凉、休息、做家务的地方。
四合院虽有一定的规定，但大小不一，大致可分为三种:大四合院、中四合院、小四合院:
1，小四合院一般是北面三室，一明两暗或者两明一暗，东西厢房两室，南厢房三室。砌砖到顶，屋脊瓦房。能住一家三代，祖辈住正房，晚辈住厢房，南房作为书房或客厅。院子里铺着砖砌的地道，把所有的门连接起来，每个门前都有台阶。有两个门，用黑漆和油装饰，门上有一对铜钹，门上有对联。
2.中间的四合院比小四合院更宽敞。一般北屋5间，前屋3间，东西屋2间，房前有走廊，可以避风雨。此外，院墙分为前院(外院)和后院(内院)，院墙之间由月门相连。前院深而简陋，一两间房子当门童，后院是民居。建筑精美，砖地面，青石台阶。
3.大四合院习惯上称为“大宅门”，房子可以设置在五南五北、七南七北，甚至有九间或11间大正房，一般都是复式四合院，即由多个四合院深度连接而成。有许多庭院，包括前院、后院、东院、西院、主院、偏院、跨院、书房院、围屋院、马号、第一入口、第二入口、第三入口等等。院子里有手写的游廊连接各个地方，占地面积巨大。如果可供建筑的楼层较窄，或者经济承受能力难以承受，可以将四合院改为三层四合院，而不是南楼。
中、小四合院一般是普通居民的住宅，大四合一则是豪宅、官邸。
北京的四合院是砖木结构，檩、柱、梁(椽)、槛、椽、门窗、隔断等都是木制的，木架子四周的墙壁是砖制的。梁、门、窗、檐椽都要涂上彩画。虽然它们没有皇宫花园那么辉煌，但也是多姿多彩的。墙习惯用地面砖和碎砖砌墙。俗话说，“北京有三宝...烂砖不能砌墙”。屋瓦多为青瓦，环环相扣，滴水装檐前，或不铺瓦，屋顶全部抹青灰，称为“灰棚”。
四角形的大门一般占一个房间的面积，零部件也相当复杂。只是名称有门楼、门道、大门(门扇)、门框、腰封、塞子、走板、门枕、槛、门槛、门簪、大沿、抹灰、穿带、门芯板、门钹。
大门一般为黑油色，可加红油黑字对联。进了大门，有吊花门、月门等。吊花门是四合院中最华丽的装饰门。之所以叫“吊花”，是因为门的外檐是拱形的，用来分隔内外院。门外是客厅、门房、车库等“外屋”，门内是主住的卧室“内屋”。
如果没有吊门，可以用月门分隔内外屋。吊门彩绘精美，檐椽刷成蓝绿色，紫檀木油红色，圆椽刷成蓝白色黑色，方椽刷成蓝底金字或菱形。前檐中央用锦缎、花卉、博古等装饰。两侧倒挂的莲花柱头，按照雕刻的图案涂上了五颜六色。
四合院的雕刻图案以吉祥图案为主，如蝙蝠和长寿人物组成的“长寿幸福”，插有月季的花瓶寓意的“四季平安”，以及“世世代代”、“寒年三友”、“玉池富贵”、“幸福一生”等，表现了老北京人对美好生活的向往。
窗户和槛墙嵌入上槛(无下槛)和左右立柱之间的大框架。上窗框可以被支撑，而下窗框通常是固定的。冬天常用韩文纸或玻璃纸贴窗户，内明外暗，既能防止寒气入侵，又能保持室内光线充足。夏天用窗纱或冷布贴窗户。这是北京南部各县用木头织成的窗纱。它看起来像布而不是布，可以提供通风，缓解室内热量。冷布外面加一张纸，白天卷起来，晚上放下，所以又叫“卷窗”。有的人用上支下支的窗户。
北京冬春季沙尘暴多，居民楼经常使用门帘。一般来说，人们冬天要挂一个带夹板的棉帘，春秋要挂一个带夹板的夹层帘，夏天要挂一个带夹板的竹帘。贫困家庭可以用草帘或破毡帘。门帘可以挂，上中下安装夹板的目的是增加重量，不被风掀。后来门帘换成了风门，但夏天还是用竹帘，凉爽、明亮、实用。
四合院的天花板都是用高粱杆做的，上面盖着纸。北京吊顶裱糊是一门技术。四合院里，天花板、墙壁、窗帘、窗户都贴着白纸，称为“四白到底”。普通人几年上一次，而富人一年上四次。
北京的冬天很冷。四合院里的居民都睡在炕上。炕前地下埋着煤炉，炉内生火。当炕空了，火进入炕洞，炕床就会发热，人睡在热炕上就会感到温暖。烧炕用的煤大部分产于北京西山。原煤和煤粉是有区别的。煤粉和黄土用煤球摇一摇，用来烧炕或做饭。
室内取暖用的是灶具，按质地可分为泥、铁、铜。泥灶是用北京产的郭魁木做的，透气性极强，重量轻，移动方便，富裕家庭总有几个灶。一般人们都是用炕前的火来煮饭做饭，而不是另起炉灶烧。所谓“锅和平台连着灶”，所以很难把生活和日常分开。炉子可以封火，所以经常放着以备不时之需。如果熄灭了，就用干柴和木炭烧。家庭主妇们每天早上都会把炉子拿到屋外生火(防止煤气中毒)，这将成为北京的一景。
四合院生活用水的排放多以渗坑的形式，俗称“渗井”、“渗沟”。四合院一般没有厕所，厕所多设在胡同里，称为“官舍”。
北京四合院讲究绿化，庭院里种着花草树木，真的是优雅宜人。老北京最喜欢的花有丁香、海棠、榆叶梅、桃花等等，树多为枣树、槐树。除了种花草，还可以盆栽，浇水。
最常见的盆栽花木有石榴树、夹竹桃、金桂、印规、杜鹃、栀子花等。种石榴是“多子”的标志。至于院前花园里的草茉莉、凤仙花、牵牛花、扁豆花，则是庭院的日常之美。
清代有句话形容四合院里的生活:“天花板、鱼缸、石榴树、老爷爷、肥狗、胖姑娘”，可以说是四合院生活的典型写照。
四合院一般是一家住一个院子，但也有多户合住一个院子的情况，多为贫困家庭，称为“杂居”。建筑群的温馨，让很多老北京人难以忘怀。
老北京四合院的院门
石善宝
院门是四合院的正门，北京人习惯称之为“街门”。在世界万物瞬息万变的今天，这些街门很难判断医院主人的水平。徜徉在绿树掩映的大街小巷，许多旧式的街门都成了无声的历史，无声地带给你无尽的联想和启迪，就像一个世纪老人，用颤抖的声音向你讲述他早年的故事。
在北京众多的四合院门中，大致可以分为两大类，即宅式门和壁挂式门。前者有门道，门占一室；后者没有门道，只在墙上开门。具体来说，门楼式分为王宓门、梁光门和如意门。沿着墙有小门楼和门。
先说这个宫门。以前的住宅称谓在《清惠殿》中有明确规定:“凡诸侯、郡王、王公、贝勒、贝子、镇国公、富国公的住宅，称为府。”其中，王子和郡王的住所叫做王宓。至于那些不是凤凰龙孙的达官贵人，虽然有爵位，或者有尚书、大学士、军务尚书的头衔，但他们的住所不能称为“宅”，只能称为“宅”或“处”。在产权上，“府”和“宫”都是皇家财产。一旦去除了头衔，豪宅也要相应的去除，以便将来分配，而“豪宅”一般是私有财产。
就王宓的大门而言，有五个亲王宓县和三个王宓县，它们都朝南。门前有门套(有门有窗有墙的房子)，过道高于地面。府门东西各有一角门，都叫阿斯门，供人出入。清代方瑞时《焦璇笔记》中说:“外官府正门左右各有两个门，称为东角门和西角门，下级官员来访，均从角门进入。”角门的设置让大门在平日可以关闭，也可以根据情况开启，这是出于礼仪的需要而设计的。府外有石狮、灯柱、马钉、草树(古代称走马)等设施。政府大门对面是影壁。如果两个阿西门是东西向的，可以进入，那一定有一个方形的院子，所以府邸前有一对石狮子，所以也叫“狮子院”。哪里这种格局，府门对面不是影壁墙，而是一排平房，以前士兵住的地方，或者东西放的地方。
房间的数量、装饰、颜色等。王宓的城门都是按照制度规定建造的。“亲王宓是绿琉璃瓦，每门三个金钉，太子府减两个。”贝勒府是正门，门是开着的。王宓正门屋顶为瓦制，大脊，竖脊上有吻兽、仙兽，山墙上有檐槽，大门涂成红色，横梁上绘有彩画。
在叶广芩的小说《采桑子》中，描述了一座宫殿大门的面貌:“当你拐进经二胡同时，巨大的红漆大门映入眼帘。大门紧闭，台阶很高，还有安装的石头。因为很久没人走了，台阶前已经长出了细细的草，马背上的石头也大部分被埋进了土里。大门对面的八字砖影壁已经破旧不堪...这是帕萨多罗王子的住所。”
相比之下，《红楼梦》的描写更加具体。第三段，有一段文字:“过了半天，忽见街北蹲着两只大石狮，三个兽头门...正门没开，只有东、西门出入。正门上方有一块匾。匾额上有“建宁国府”五个大字...往西不远，但仍有三门，是郭蓉府。”根据文章中对大石狮的描述，这个大门应该算是清代太子府的格局。但这样的宫殿前面应该有“狮子院”，狮子不能放在临街的地方，应该是东西角门。像清代的郑、李、丁等，府内的石狮都在角门。
有人问，张自忠路的人民大学，为什么大门前的石狮是临街的，是以前的王府？那是因为这里本来没有路，后来开通了。
谈完王宓门，我们来谈谈梁光门。“明亮”，顾名思义，应该是指宽敞明亮，是相对于旁边的小门楼等较短的院门而言的。
“梁光”的原音是“梁光”，意思是屋顶的横梁很宽。那样的话，院门可以小吗？显然，只有民国以后的高官或军阀、商人才有可能建造。为了显眼，大门口的这个房间比两边的房子都大，有自己的山墙，屋檐上有砖雕，屋顶凸起，顶壁凸出。明亮，不仅体现在尺度上，还体现在装饰上:上面有几对门销，下面有精美的石鼓门枕，墙上有砖雕，木头上有彩画，都很精致。大门内外有影壁、纱门、台阶，一般高出地面三五寸。大门两侧内墙一般都是抹灰白灰，加周边线条。注意以竹条或铁条为骨架，再堆砌水泥沙，打造浮雕图案。有的在上面画壁画，有的是磨砖缝、磨平的所谓“狠心”装饰。
梁光门的屋顶一般没有吊顶，后来为了整洁又加了吊顶。屋顶有“清水岭”和“元宝岭”。梁光门的门站在房子的一半深度，一半甚至更多的使用面积留在门外。民国以后，为了公共安全，有人在门外装了铁栅栏。梁光门和王宓门一样，外面也有骑马石、拴马桩或拴马石。
金柱门所说的“金柱”，就是房檐柱内的柱。金柱门就是把门框放在金柱上的门。就规模而言，朱槿门明显小于梁光门，门也很窄，有些门只是半开着。其他方面，如门的结构，屋顶和雕刻，与梁光门相同。它的门口只有大约一步深，在门道的屋檐上有一些装饰，整体上比梁光门轻。
与朱槿门相比，蛮子门最大的特点是比朱槿门多推出一点，几乎在前檐柱的位置。其他方面与朱槿门和梁光门相似。蛮子门的出现是因为主人的官职不高，至少不能造一个明门，所以只是把它推出院门，推到屋檐下，属于南方来京的官员或居民喜欢的风格。“蛮子”是当时北京人对两广及南方偏远地区的人的不敬称呼。
这种街门在《大都》一书中有提到:“最后，他回到椿树胡同去按他家的门铃。墙上几棵高大的树，带着嫩芽，任凭风不停地吹。里面有人在跑，砰的一声，门上乳白色的圆灯亮了。那人打开门闩，透过缝隙看了看，然后打开了门。当他踏进院子时，发现前门没有客人的车马，灯也没亮。"
这个描述表明，在门口停车自然是因为门是推出来的，这是朱槿门的特点。而能照到外面的乳白色圆灯，一定是在外推门的上面。这里描述的，门口停车不是废话。京剧艺术家王瑶卿故居，也就是现在宣武区培英胡同20号门口，因为宽敞，曾经是存放外国汽车的地方。它们是王瑶卿和王凤青的交通工具。老北京，如意门数量最多，因为是普通住宅用的。由于数量众多，如意门的形式也很多，可以复杂，也可以简单。在等级森严的封建社会，有钱没官的家庭都不愿意建小门，而不得不建大门。结果，梁光城门的规模建成了，但城门并不大。这样，就不一样了，但也不至于失控。此外，门楣雕工繁重，屋顶突出，山墙饰有完整的雕花。最高层用博古、九世同居、狮绣球、荣华的图案，中层用荣华、草、人物等。，并且一般使其看起来像桥梁或栏杆，优雅而不具攻击性。
最简单的如意门，只用瓷砖形成线条，“五花似眼”等空洞的图案。这种门的门扇缩小，只用两个门栓，石枕是石墩而不是石鼓，开启灵活。
到了民国年间，原来的皇室权贵开始没落，使用的房子陆续被卖掉。为了掩盖，购买这些房屋的新富人们在原有梁光门的基础上，在门道处修建了围墙，门道被封在大门内。这种一厢情愿的门，有很多都是亮门改的。这样的门往往会在山柱上留下原门的刻痕痕迹，甚至不拆原门，在屋檐下加一个如意门。
沿墙门也叫墙门，特点是不开门，沿墙开，只占一半或一半宽度，院门较窄。
小门楼是门与墙中最常见的一种。在风格上还是追求房子的效果。它有两个极短的山墙，一个屋顶，顶上有一道屋脊，两端倾斜，屋檐上有花和砖。所以这种形式的院门虽然档次最低，但一般人都会尽量装饰。特别是墙式门楼，和房子没什么区别。瓦片制成的铜钱串更是新颖独特。四世同堂，祁家就住在这个小门楼里，也就是花墙门楼。
栅栏门也是墙门的一种，俗称菱角门，一般用于大宅门的马号。两根木柱支撑着横木，一个菱角形状的木构件用来挑出来支撑屋顶。门扇为直栅栏门。
在《大都》一书中，对这种大门有过几次描写。这里有一段代表性的语录如下:“从米市街向西拐进胡同，就到了。墙外种了四五棵槐树，中间有一个空间。在树体外面，像矮墙一样砌上厚厚的砖来围住。砖砌好后，有一个明亮的缺口。砖墙上的平圆顶覆盖着几层光滑坚硬的水泥...铃声还没停，门突然自动打开，马车带着一条狭窄的泥路冲进了门里。两边都是房子的砖墙...前面是一片开阔的泥场，除了西北角的几间屋子，很少空着。”于颖和景山、金妈下了车，爬了四五级台阶。面对着她，有四扇用绿漆和油装饰的纱门，其中画着四个斜方形的红方块，画着四个全黑的字母。这一段描述了从进大门到进院子的场景，主要是停车场和马号。
八道湾11号院门前也出现过这种场景。那时候不只是像今天这样低矮的红砖门楼。相反，那是一个大栅栏门，有一个面朝大街的院墙。院子里的空地有半亩，专门用来停车，可以停几辆骡车。朱红官门在空场北面斜对面，也有门道。据说清末民初有很多这样的大户人家，都有栅栏门和停车场，尤其是王宓城门外空地周围的辕门，也是用栅栏门的。圆明园式大门是以圆明园式大门为代表的外国式庭院大门，清末受外来文化影响，也出现在北京的大街小巷。
圆明园式大门的出现，源于皇帝在圆明园修建西楼。皇帝的爱好也引起了王公贵族的兴趣，他们在自己家里建造了西式的门楼。比如恭王府花园东门的门楼，就是圆明园式门楼的代表。这种门在西式立柱上方的女儿墙面上装饰中西花卉，或西方花草或中国文物古玩，中西合璧，具有时代特色。
东城交口东南花棉胡同15号有一座砖砌牌坊。它有4米多高，2米多宽。金刚墙之上，是用砖雕的，上面雕着花和动物。顶部有一个面向天空的栏杆。栏杆上刻着松、竹、梅、老、寒三个朋友。牌坊两侧有许多宝亭，亭内雕有暗八仙。整个牌坊的砖雕十分罕见，布局严谨，凹凸得当，做工精细。
除此之外，老北京的房子还有其他形式的门。过去，在程楠周围的胡同中，在一些房屋一侧临街的山墙和院门外面建一堵木板墙，在木板墙上开另一扇门，称为板门。木板墙与后山墙之间的缝隙，设置马桶、水桶、垃圾筐等有碍观瞻的东西。住在板门的居民大多是拥有独栋房屋的富裕家庭。有人进出就随手关门，起到了很好的防御作用。
有的住宅四合院临街，于是临街一侧的房子改成铺面房经营，后院或家里作为加工厂。北京人管这种房子叫铺面房。这种铺好的房子的门往往是院门，也有侧门或后门。这也是四合院大门的一种特殊形式。