影子到底是关于什么的？为什么很多人说不明白？
影片一开始，郭培巡抚萧艾惊慌失措地跑来，透过门缝窥视宫外的情节。这一段属于倒叙，暂时忽略。
之后，故事正式展开。汪裴和他的大臣们过着奢侈而富有进取心的生活，喜欢唱歌跳舞。大都督玉子顶着风雨走进朝廷，誓要夺回社稷。为此，他曾与敌军大将杨仓决战。
汪裴大惊失色，认为此举破坏了两国和平，斥责玉子，并让玉子和萧艾一起玩。玉子打破了发明的雄心，用萧艾为自己开脱。
后来镜头一转，两个形容枯槁、年轻力壮、长相相似的男人在密室里，观众才真正明白了故事:真实的玉子当年被杨苍打伤，容貌下降，身体破碎。为了完成自己收复边州的目标，他发动了叔叔给他找的身体替身的边州。
玉子在暗室里盘算了一番，又要求州府再向杨仓挑战。然而，在后来周静对萧艾的悄悄话中，观众可以理解周静不喜欢这种生活，他只想回周静找他的母亲。玉子暗示他们已经找到了荆州之母。只要荆州打败杨仓，就可以开始新的生活。
荆州带着伪造的刀伤回到朝廷，但汪裴提议给大都督的伤口上药，发现荆州的伤口是新的。荆州解释自己是在害自己，提醒自己收复荆州。汪裴和颜路的大臣遥相呼应，把总督降职为庶人，国家披着一件轻便的外衣出去了。
这里可以看出，汪裴早就对总督保持了警惕。汪裴在玉子家族的支持下登上了王位。玉子是一人之下万人之上，也许有一天他能取代他的位置。无论是让大都督和萧艾合奏还是给大都督上药，都是汪裴试探大都督是否真实的一个小手段。
在靖州承认他的伤是新的之后，汪裴得到了一个准确的答案:这位在法庭上表现得游刃有余的州长不是一个真实的人。此时，留给汪裴的任务只有两个:一个是找到玉子的藏身之处并杀死他，另一个是稳定表面局势，让敌人相信他仍然会维持联盟。
为此，汪裴动用了两枚棋子:大臣鲁平，此人被贬为庶人野战。大多数观众都能看出路平是敌人派来的卧底，但很少有人能看出田萍的卧底身份，这就导致了对主要情节的怀疑。
在鲁平的监督下，汪裴不惜将郭培的清平公主嫁给杨苍的儿子为妾，同时将田湛贬为庶人，以此取得玉子的信任，获得玉子的藏身之地和下一步计划。汪裴的两个目标已经实现。敌人没有注意到玉子带来的挑战。杨仓甚至撤回了一部分兵力支援主公，只留八百人守城。
另一方面，获得信任的田湛在暗室见到了真正的大都督。总督让他带领亡灵从边城突破杨嘉俊的防线，并许诺给他总督的职位。只有田湛是佩公的马前卒，才能解释《彩蛋》中长公主得知突袭计划、暗房曝光、田湛与佩公在竹林相遇等一系列情节，这也是为什么田湛看到边邦走出皇宫，声称国王被暗杀时会露出惊慌的表情。
到了约定的日子，边州用船把死者送到镜州专员处。《天战》中，长公主和一百个死人从水底突袭进边州城，边州把他挡在了杨仓的面前。
城破，杨平、青平死，杨仓被州杀。但是，并不是玉子希望获胜，而是沛公，他早就知道一切。沛公在破城后马上遇到了田湛，两人的关系不言而喻。
荆州逃回儿时的房子，床上的母亲早已被杀。一组刺客袭击了他，但另一组刺客救了他，声称他是汪裴的心腹，玉子杀了他的母亲。荆州决定回去报复大都督。
州母之死有疑点，暗杀州的刺客归属也有疑点。有观众认为汪裴是在演戏引诱国家杀玉子，但经过分析，我还是觉得真相是汪裴说的，原因有二:
首先，玉子需要摆脱国家来证明他是真正的总督，因为只有田湛和萧艾知道他的真实身份。小艾对边境状态模棱两可，田湛对证明自己的真实身份没有太大作用。玉子欲杀边陲之国的结局也是可以证明这种猜测的一个细节。不过，住在州内对汪裴有好处。杀死玉子后，他可以得到一个忠诚而强大的将军。
第二，玉子看到萧艾欺骗镜州，对荆国怀恨在心。冀州能在老房子里找到他的母亲这一事实表明，玉子一开始并没有欺骗他，玉子是真的准备让冀州实现他的愿望。但在城市被打破后，玉子派了一名刺客来杀死国家和他的母亲。也许是萧艾的不忠刺激了玉子以这种方式报复国家。
最终，周静被收复，玉子被包围。汪裴杀死了卧底鲁平，露出了锋利的獠牙，同时让周静取代玉子成为真正的大都督。至此，汪裴的游戏已经完成。
然后玉子假扮成武士杀了沛王，并引诱荆州去杀沛王以除掉沛王。这是玉子反击杀死绝地的企图。然而，这个边境国家已经对玉子感到失望。他杀了两个人，并制造了汪裴被暗杀的假象，从而完成了他身份的转变。这是一个游戏设定的边界国家，以拯救自己和保护萧艾。
最后，她跑到门口往外看。她显然担心国家的安全。但电影到此结束，留给我们的是一片空白，无法知道最后的结局。我们不知道田湛和周静是否有过争执，也不知道汪裴是否也有阴影。
对田湛身份的误解让观众对汪裴掌控全局的能力感到突兀，但真假线索和不同人的解释又让故事变得更加复杂。在影院一个半小时内，观众要在欣赏独特水墨风格的同时，总结线索，梳理剧情。没有停顿和重播，导致这个任务很难，这也是大多数观众“看不懂”的原因。
总的来说，《影》的剧情也不是看不懂。他以替身为主角，讲述了王朝臣在朝野的权力斗争，但需要一定的时间。真正的人心与法庭的斗争，比影子更复杂，更血腥。