科举之前的中国是如何选官的？
春秋以前，官员主要是通过“作大学士、作大领袖”的制度产生的。战国时期,“石清十禄”制度逐渐废除，官员选举发生了根本性的变化。秦统一以前，“为官之道，必先开疆拓土，克敌制胜”，克敌制胜是其主要途径。秦国统一后，官员大都不在军中服役。汉代，为了适应专制集权的封建国家统治的需要，朝廷在秦的基础上建立并发展了一套选任统治人才的选官制度。这一制度包括考察、皇帝招募、撤府撤县、大臣推荐、考试、任用子弟、招募经费等多种方式，不限于一种方式，还可以交互使用。后来中国古代选官出现在魏晋，科举制度起源于隋唐。这些选官用人制度对当时政治、经济、文化的发展起到了一定的作用，但同时也表现出种种弊端。
检查体系
察举也是选举，是自下而上选拔人才为官的制度。汉代的考察标准大致有四条，史称“四科取士”，《后汉书·实录》引用了应劭的“汉关彝”。
一个说德行崇高，野心无邪；二是学习实践，考取经学博士；第三，明大法，足以疑，据章答问。第四，说他刚毅足智多谋，不为事所惑，明察秋毫，做了决定，于是任命他为第三助理，都有一趟孝心之行。
四科选拔始于西汉，东汉不变。但是，有时诏令中只对其中的一两项或全部四项作了临时规定。虽然《茶经》的标准只有四科，但《茶经》中的具体科目却很多，主要包括孝经、蔡瑁、贤德与方正、文学(通常指儒家经典)以及明静、法明、游艺、戏剧管理、兵法、阴阳灾等临时性特殊科目。这些都是功名，有了功名，其实就可以授官职了。实际上，上述学科分为年度晋升和专项晋升。年度晋升是常规制度，特殊晋升由诏令临时规定。两者都是自下而上选拔人才的制度。汉代选官以“乡民选官”为标准，体现了对乡村民意评判士人德才的权威性的尊重。但舆论评价一旦与仕途沉浮联系在一起，就很容易被一些有权势有影响力的人或社会团体所控制和利用。曹操审时度势，提出“唯才是举”的原则，既是乱世求贤的需要，也是对汉代“选不准”的刻意纠正。
征收
征收是一种自上而下的选官制度，主要包括皇帝招募和州郡罢免两种方式。皇帝招聘就是通过特色和招聘的方式，选拔一些有声望、学习成绩优秀的人，准备顾问或任命政事。招聘党历史悠久。如果秦孝公公开下令招募人才，那就是招募性质的。当秦始皇的叔父孙同以文学为标志，王慈中以仓颉的旧散文为隶书的标志，也属于征兵制的性质。到了汉朝，在高第十一年(公元前196)，他也继承了这种方法。后来从西汉武帝到东汉，项燕成了榜样。对于德高望重的老学者，又特别优待。比如梁武帝即位之初，即“使使者束帛加玉，装车裹轮以溥，驾辇迎”，可以说是开创了汉代装车装轮迎贤士的先河。皇帝征兵是汉朝最尊贵的仕途，义务兵来去自由。虽然法院可以敦促他们，但如果他们拒绝，就不能强迫他们。而且征后地位也与普通朝臣不同，大多受到礼遇。
开除是高级官员任命下级官员的一种制度。汉代除官分两种情况:一种是除三公府，朝廷官员或外交大臣县审后，可由高官或官员推荐考察补充，所以三公府官职虽低，但容易显赫。一个是取消州和县，那里的官员得到协助。因其资历、贡献，或经过试用期，可以推荐或考察其才能，也可以提拔为朝廷官员或地方官员。
政府和郡县有权选择自己的官员，被排挤的官员不是朝廷任命的，可以留，也可以留，随他们的便。不该开的，不能强行开；否则会被舆论诟病。特别是州县召集令，在当时是一种比较自由的做官方式，去掉之后，长官们要重用；否则，正直的人就会辞职。另一方面，大臣、牧师可以自行罢免，他们为了发展个人权力，竞相拉拢士人；为了做官，士人也不得不依靠权力门。这样就发展成了私益结合。西汉时，被放逐的人还是国家官员，到了东汉，实际上变成了首席官员的私有制。导致朝廷中央集权被分割，地方割据势力发展，东汉末年的割据局面与用人权转移到私人手中有很大关系。
九品钟郑智
在汉末军阀混战的冲击下，村社组织遭到破坏，“村选”的传统做法难以为继。在这种情况下，三国时期的曹魏制定并实施了“九品郑智制”。在官员中，有声望的人被推选为各州县的“官吏”，负责访问当地的学者，根据他们的才能和声望将他们评定为九个等级，然后根据等级将他们推荐给吏部。根据蒋介石的报告，吏部按等级给官员颁奖。起初，这一制度致力于统一朝廷的选官和乡村的讨论。这是汉代选官传统的延续，也是曹操用人政策的继承。但魏晋之交，大大小小的官员都被各郡的“姓绅”垄断了。他们在评定等级时偏袒士绅，九等的划分已经偏离了“不分门第”的原则。此后的300年间，出现了士族垄断政权的局面，九品中正制始终是保护士族世袭政治特权的官僚选拔制度。