芜湖城隍庙文化
三国时代，芜湖是吴栋抵御曹魏最重要的军事要塞，长江和青弋江是第一道天然屏障。合淝之战，吴栋战败，退守芜湖。曹操趁机发兵十万进攻芜湖，意欲一举歼灭孙吴。茫茫长江上，战船如梭飞，刀枪戟如灯闪，战马咆哮，万箭齐发。惊天动地的抢水大战在芜湖江上隆重上演。此时，大将周泰、韩当正在浙江剿匪，甘宁、朱然、等人正在两赣与蠢蠢欲动的蜀国作战。只有三军统帅周瑜、老将黄盖和两万多老弱病残留在芜湖。
阳春三月，河水暴涨，曹操的部队集结在长江和青弋江的港口，以滚滚水势和雷霆战鼓强行攻城。在曹骏一波又一波的攻击下，城墙被曹骏的石炮炸开，老将黄盖被射伤。周瑜挣扎着准备去死。就在这千钧一发之际，我突然看到那个红衣青年像苍蝇一样挥舞着长枪跑了过来。他从墙上跳了下来，一个人守在缺口处。只见他身手敏捷，手中长枪左刺右刺，曹骏更是死伤惨重。三军见此，信心大振。周瑜一马当先，双目圆睁，挥剑杀向城墙。曹骏的攻势急剧下降，暂时退却了。战后赖将自称徐盛，年轻时习武，勇武过人。周瑜大喜，升他为副将，命他坚守西门。在后来对曹骏的进攻中，纪信率先出击，连杀了曹骏的三位将军，使围攻者闻风丧胆。半个月后，孙权命周泰领兵五万增援芜湖。君退合肥，芜湖转危为安。周瑜命徐盛镇守芜湖。纪信主政芜湖期间，深感百姓饱受战乱之灾，于是修河、整顿吏治、养农桑，将芜湖一座古城维持得井井有条。可惜，徐盛英年早逝。他死后，人们为他建了一座寺庙，把他雕刻成芜湖市的守护神，并给他供奉香烛。徐盛成为中国第一城隍。
当年芜湖的城隍庙规模相当深阔。像县政府一样，坐北朝南，面对青弋江。殿基由宽厚的石头砌成，高高的石阶伸到门前，气势非凡。寺庙有三个入口，最外面的栅栏用雨披覆盖，以避免前门台阶上的雨水滴落。有一块大匾“江东首义，黄成灵慈”。门口左厢站着一个牛头神，白无常，手持丧棒；右厢站着一个马面神，黑无常，举着一个横幅“你也在这里”。前厅入口处有一对大石狮，其中东西两侧各有“哼，哈”二神，并有一面巨大的羊皮鼓，人鬼皆可前来诉苦。后面有天井，也叫附厅。两厢就是所谓“黑社会”的十大地狱。据说人死后来到冥界，会在第十殿接受阎罗的审问。如果他们做了坏事，他们将受到严厉的惩罚。院子对面，是城隍庙。城隍坐在中间，左边站着一个判官，手里拿着生死簿，决定一个人的生死大权。站在右边出差，手里拿着勾魂牌和铁链，捉恶鬼下地狱…
芜湖城隍庙对世界各地的城隍庙产生了巨大影响，并最终形成了中国独特的城隍文化现象。
北齐将军慕容燕燕在率兵防守郢城时遭到了敌人的袭击。慕容燕燕日夜苦思攻敌之策，夜里梦见芜湖城隍的到来。他不禁喜出望外，问起控制敌人的妙计。我不想。那天晚上，风刮得很大，雨下得很大，他立即醒悟过来，投入战斗，主动出击敌营，大获全胜。从此，人们普遍相信城隍神的伟大力量，开始为城隍神修建庙宇。当然，这是一个童话故事，但它反映了人们渴望有拥有自然力量的无畏英雄来捍卫每个城市人民的和平。到了唐代，著名作家如韩愈、杜牧、李商隐等。曾写过《城隍祭》。用城隍监督各级政府官员廉政的做法始于宋代，明代进一步加强。朝廷规定，新官上任三天之内必须到城隍庙参拜，并向城隍宣誓“忠君爱民”，才能得到城隍的帮助。南宋芜湖郡令神端节，守节慎。他刚刚接到指示，要做芜湖地方长官。他一下车，就去城隍庙向城隍发誓，摆上瓜果蔬菜香烛，说:“我奉命为芜湖下令，别的不敢奢望。我愿意依法履行我的职责。如有损天理，愿上帝看清楚，埋葬之。”他上任五年了，风调雨顺真的兑现了他的誓言。他为芜湖人民做了许多好事。他曾多次带头捐薪、修水利，有时甚至没有隔夜粮。后来他被调离芜湖，百姓把他的神龛建在城隍庙里，以表达对这位清官的深切怀念...
幸存于20世纪50年代的芜湖城隍庙，清嘉庆年间在原址重建。整个寺庙结构完整，古朴华丽，气势宏伟，规模和精美程度超越以往，成为江南名寺。资料显示，1954之前，寺庙基本保持原样，允许人们参观。但很快就被芜湖专员公署指定为大礼堂，一个角落里摆着大大小小的菩萨，还有一些残破的人被遗弃在青衣江里。文革中，所有的偶像都被毁了，寺庙也改成了皖南大剧院。
早年人们进入城隍庙，一方面可以通过形象道具了解“惩恶扬善”的道德规范，另一方面也可以通过辅助文字加深对黄成传道的理解，其中对联起到了画龙点睛的作用。或是祝福，或是警示，增添了城隍文化的内涵。芜湖城隍庙前的对联很好地诠释了人间善恶“因果报应”的哲理:“善则昌，不昌则亡。祖先多灾多难，你就昌盛；恶则必死，不死则不死。你祖上多德，德皆死。”在前厅门廊下的石柱上，镌刻着对联:“欺骗自己，就欺骗了天空，就无法逃避自己的错误；每一个原因都有它的结果，最终，它并不快乐。“第三次进城隍庙的纳威，有对联幽默风趣，让人抚掌沉思:“你这样杀人，烧香也没用；“孝敬父母，与兄弟为友，与邻里和睦相处。如果你是好人，为什么不拜我？”刻画民间的善恶真是一针见血。
随着统治者对城隍的重视，汉人逐渐形成了一套祭祀城隍的礼仪和习俗。每年的“城隍大会”，也就是城隍外出巡捕的那一天，市民们的房子都是空的，都集中在巡捕路上观看盛大的仪式。按照城隍的身份，一般享受地方长官的礼仪仪式。走在最前面的是标着“城隍神”的标准队伍，后面是锣鼓开道，唢呐吹得高高的，几个举着“肃静”“回避”木牌的士兵得意洋洋地驱赶着看热闹的群众，后面是所谓的“白无常”“黑无常”，头戴尖高帽，身披金银纸。正如鲁迅先生在《无常》一文中所说:“我和许多人最想看到的，就是无常。他不仅活泼幽默，而且在红绿绿中鹤立鸡群。只要看到一顶白帽子和他手里那把破芭蕉扇的影子，大家都有点紧张和高兴……”之后就是城隍手了。他被第八汉高抬着，脸红红的，脸颊上涂着油彩，真让人觉得有意思。后面跟着一个艳丽无常的大嫂，拿着红手绢，忸怩作态，最大程度的表现了世人的笑话。尤其是农历三月二十八，十里长街热闹非凡，家家户户张灯结彩。商店已经准备好了纸、香和鞭炮。城隍神一行大礼走到街上，鞭炮齐鸣，欢呼声不断，男女老少蜂拥上前，欢迎城隍神的视察。
正月十五晚上，城隍庙的“儿童灯笼”也吸引了成千上万的善良男女接受城隍赐子的活动。正殿神龛前放了一个圆形铁架，里外多层，点了99盏油灯。从远处看，灯光就像一层层的希望。这些盼着孩子的人在焦急地等待着城隍神的“疏忽”。据说偷一盏油灯会生下你的孩子。但庙里的道士为了防止有人偷灯，就站在香案两端，被称为“活鬼”。这些跃跃欲试的男男女女在长期的摸索中总结出了一套“偷灯”的经验。他们派了几个美女去和道士搭讪，做各种浪漫的调情，引得道士心神不定。另一个女人趁机吹灭油灯，用宽大的裙子把灯一扫而光，神不知鬼不觉地拿走了...
城隍庙一直是展示芜湖饮食文化的集中地。这里的小吃既有芜湖地方特色，又兼顾南北风味。馄饨、面条、糍粑、蒸饭、各种素食小吃一应俱全，一直是市民们喜爱的地方。同时也是公共娱乐场所。逢年过节，寺内摊贩众多，读字、唱戏讲故事、杂耍、卖梨奶糖等摊位吸引了无数人。清末民初，卖字画的摊点多了起来，一些民间画师作画，到现在还在卖，为城隍庙增添了一份高雅的文艺气息。当时的著名画家萧赤木和他的书画朋友们经常聚集在这里切磋技艺，交换或赠送自己的画作。清代名臣黄阅曾写诗赞美城隍庙文化市场的繁荣。