英国传说:圣乔治和龙

圣乔治是英国的守护神。自从他成为罗马士兵和早期基督教殉道者以来，他已经成长为一个传奇人物。据悉，他出生于公元275年至285年间的某个时候，在罗马帝国的利达、叙利亚、尼可美狄亚和比提尼亚(今土耳其)发现了他。历史学家对他真实生活的细节争论不休，尽管他们认为他来自一个高贵的基督教家庭，并申请成为戴克里先皇帝的士兵。不幸的是，戴克里先后来颁布了一项法令，所有的基督教士兵都要被逮捕，除非他们愿意向罗马神献祭。乔治拒绝了，最后被斩首处死，成为烈士。

从十字军归来的英国士兵带来了圣乔治的故事。他的节日在8世纪尊敬的比德的著作中有所提及。第一座献给他的教堂位于多塞特郡的福丁顿，牛津议会宣布4月23日为圣乔治日。当爱德华三世国王在1348年设立守护勋章时，他将守护勋章置于乔治的保护之下。尽管如此，在英格兰宗教改革之前，乔治并没有完全与英格兰的庇护联系在一起(有人认为忏悔者爱德华是英格兰的守护神)，当时国王亨利八世击落了除乔治之外的所有圣徒的旗帜。

圣乔治和龙的传说最早是在《金色传奇》中提到的，这是一本关于罗马天主教会所推崇的男人和女人的故事集。金色传说说乔治去了利比亚，在一个受到龙威胁的湖边发现了一个小镇。在那里，乔治遇到了一位老人。他告诉他，这条龙每天都会骚扰这个城镇。起初，龙很满足地接受了两只羊，但最后，镇上所有的羊都吃光了，开始抽签向镇上的人表示敬意。当埃及国王的女儿被选中时，它产生了可怕的反应。国王说，谁能杀死龙，谁就可以娶公主。

听完整个故事后，乔治决定杀死那条龙。他骑马来到湖边，找到了公主。然后，他放了公主，骑马来到龙洞与怪物对峙。龙从洞里出来，对着乔治咆哮。乔治试图将他的长矛深深刺入龙穴的皮肤。不幸的是，长矛劈在了龙的鳞片上，乔治从马上摔了下来。乔治冲向龙，把剑放在它没有保护的翅膀下，杀死了它。在一些版本的传说中，乔治只打伤了龙，他和公主把它带回了镇上。乔治承诺，如果国王和人民改信基督教，就杀了它。在他们这样做之后，他终于斩断了恶龙，娶了公主。

这个故事成为乔治传说中固有的一部分，在十字军东征中被英国士兵带回。他们中的一些人声称他奇迹般地出现在战场上领导他们。乔治成为了奇迹剧的主角，并在英国文化中扎下了根。他在爱德华三世的庇护和亨利八世的最终认可达到了顶峰。他的十字架是英格兰国家十字架。作为联合国旗帜的一部分，它在许多英联邦国家的旗帜中都有自己的特色。他的传奇在艺术、音乐、文学、电影和电视中多次上演。圣乔治节仍然是英国最受欢迎的节日，从古老的莫里斯舞传统到现代舞蹈，各地都在庆祝这个节日。随着时间的推移，圣乔治和龙的传说将长期成为英国文化的一部分。