如何理解古希腊的民主
首先，我们来看看希腊民主是如何形成的。
公元前8世纪至公元前6世纪，希腊奴隶城邦形成，这一时期希腊的农业、商业、手工业都有一定程度的发展。此时的希腊，充斥着平民与贵族的斗争。在这一斗争过程中，氏族制度经历了变化和转型，最终被国家制度所取代，建立了奴隶城邦。
在希腊城邦形成的早期，氏族和贵族垄断了政权。氏族贵族残酷地压迫和剥削农民和手工业者，这种贵族政治引起了平民的反抗。特别是在雅典，平民反对贵族的斗争非常激烈。再加上梭伦的政治经济改革，雅典人反对贵族的斗争取得了胜利。
古典希腊时代的希波战争使一些希腊城邦推翻了贵族政治，建立了奴隶主民主。因为雅典是以开放的海上商品贸易经济为基础的，有利于民主的发展。所以在雅典，民主发展得比较好。让我们更深入地讨论雅典的民主。
在伯里克利时代，雅典奴隶主的民主高度发达。在这个时候，领事和几乎所有其他官方职位对每个级别的公民开放，他们可以通过抽签选出。公民大会是最高权力机构，所有年满20岁的男性公民都有权参加。在会议上，公民可以批评和审查公职人员，讨论国内外政策，作出决议，审议和通过法律和法令。其他机构，如陪审团法院和十将军委员会，以民主方式进行选举和管理。
在伯里克利时代，他承认所有公民都是平等的，所有公民都有决定国家制度和管理国家的平等权利。此时的民主政治虽然有了高度的发展，但其阶级本质仍然是奴隶主的民主，是对奴隶专政的手段。而且，由于大多数公民没有时间参加频繁的政治活动，他们忙于谋生。在选举过程中，上层公民往往操纵和垄断重要职位。
伯罗奔尼撒战争后，破产的公民与日俱增，失去生计的公民对政治生活失去了兴趣。为了吸引人们参与，政治家们不得不采取补贴，甚至竞相提高补贴。国库空虚的时候，执政官会竞相提高津贴来吸引人们参加公民大会，所以可以想象人们会投票、扔石头或者举手呐喊。正是在这个时候，做出了处决苏格拉底的决定。柏拉图有两句话可以说是这个时代民主的真实写照:“一个人把他最好的时光花在法庭上，或者当原告，或者当被告，但是他不知道真正的价值，而是用它们来装饰自己，用不正义的活动作为时尚，炫耀自己的聪明和用逃避来逃避正义，做一些无聊的事情，因为他不知道如果他摆脱了愚蠢的陪审团官员的安排，他的生活会高尚得多，美好得多。”(《国章》405b-c)
“如果你想成为一名演说家，你不需要知道什么是真正的正义。他只需要知道评判的人认为什么是正义的。他不需要知道什么是好的和高尚的，他认为要说服人，只需要依靠群众的意见而不是真理。”(《菲德尔》260A)
在柏拉图的理想国里，哲学家应该是统治者。有人认为柏拉图出生于贵族家庭，但他们也主张“出身好的人统治”得出他是反动奴隶主贵族的思想代表的结论是不公平的。从柏拉图的著作及其解释中可以明显看出，这里的“好出身”应该理解为“被赋予了好的品格”
柏拉图批判当时的民主是有充分理由的，上面已经陈述过了。如果是理论上的民主制度，柏拉图也认为它有两个特点。首先是自由，行动和言论的自由，这样的生活可以是多姿多彩的。很多人觉得是最美的，每个人都可以选择自己喜欢的型号。但这种自由也会产生相反的结果:想掌权可以无视命令，想打仗可以不去，等等。其次，宽容，不顾一切琐碎的考虑，蔑视我们最好的建国原则。民主践踏了所有这些理想，不管一个人的本来品质如何，只要他自称是人民的朋友，就能获得荣誉。这种无政府状态，如果做得太过分，就会导致极端的无政府状态。
柏拉图认为，有些人的灵魂里既没有知识，也没有理想，所以他们用错误的理论和观点来占据它。他们把傲慢叫做礼貌，把放纵叫做自由，把浪费叫做慷慨，把无耻叫做勇敢，完全沉溺于不必要的欲望。如果让这些人参政，贵族就会受到不公正的对待和评价，就像苏格拉底被判死刑一样，反映了这种民主制度的不合理性。
我们的社会怎样才能更完美？如果这个社会的每个人或者大部分人都是睿智公正的，那么这个社会就会很美好。然而，事实恰恰相反。这个社会，大部分人都是非理性的，不懂正义。这些人被欲望所控制，贪婪一些不必要的东西，从而损害他人的利益。因此，我们让多数人统治是不明智的。统治是一种学问，懂得统治的人应该是智慧的、正义的。这样的人极其罕见，也因为坏人的奸诈手段，一直没能获得统治的权利。这样的事情在历史上屡见不鲜。
有统治知识的人得不到统治的权利，没有统治知识的统治者会统治不好人民。如果公民缺乏治理知识，让他们参与政治活动就是扯淡。因此，要实行民主，就必须让更多的公民了解政治和正义。政治知识可以通过教学获得，因此，教育学与政治密切相关。如果一个人接受了良好的教育，受到了良好的影响，他就会成为一个好人，一个对公民有益的人。那么我们的教育应该如何进行呢？
在雅典民主的全盛时期——伯里克利时代，苏格拉底指责伯里克利不重视公民的灵魂，过着正直而有价值的生活，而只热衷于建造船只、军港、卫城等设施，还通过给予补贴等手段，使雅典人傲慢、懒惰、贪婪、粗鲁。苏格拉底认为，真正的政治家的首要任务应该是提高公民的灵魂，给予他们知识和教育，使他们过上理性的生活，追求善。这才是真正的政治手腕，才是政治家应有的风度。苏格拉底的政治理想的确是一个绝妙的想法，但在现实中很难实现。两千多年后，伟大的列夫？托尔斯泰和苏格拉底有相同的意见:
“在人们能够并且应该知道的所有科学中，最重要的一门是关于如何在尽可能少恶的情况下生活，尽可能多行善事。在各种艺术中，最重要的一种是尽可能避恶扬善的艺术。可见，在所有声称造福人类的科学和艺术中，最重要的科学和最重要的艺术不仅不存在，而且干脆被排除在科学和艺术的清单之外。”
多么明智的意见！可惜这样的意见只能被少数人听到，大多数人都不屑一顾，可悲的人类！
因为不实行正确的教育方法，人们得不到良好的教育，素质得不到提高，人类社会的进步将极其有限。
作为一个新世纪的大学生，在读历史的时候，被很多问题迷惑，只好说，就像屈原说的，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”